，你可以利用弗雷曼人？”

    “不会有足够多的弗雷曼人去从事那工作，”男爵说，“但是，杀戮已经使我的人感到不安。现在是我考虑用另一种方式来解决阿拉吉斯问题的时候了，我亲爱的伯爵。我必须承认，皇上为此付出的汗水应该得到回报。”

    “啊？”

    “你知道，伯爵。我有皇上的监狱星球萨鲁斯－塞康达斯支持我。”

    伯爵十分紧张地瞪着他。“在阿拉吉斯和萨鲁斯－塞康达斯之间有什么可能的联系？”

    男爵觉察到芬伦眼中那种警觉，说：“还没有什么联系。”

    “还没有？”

    “你必须承认，它是在以阿拉吉斯发展物质生产力一样的方式，被用作星球监狱的。”

    “你预料犯人会增加？”

    “还存在着不安的因素，”男爵承认说，“我不得不相当严厉地榨取，芬伦。你知道，我为他妈的运送我的军队去阿拉吉斯，向吉尔德人付出了巨大的代价。钱总是要有地方来。”

    “我建议，没有皇上的允许，你不要把阿拉吉斯用作星球监狱。”

    “当然不会。”男爵说，他对芬伦突然冷冰冰的声音感到惊讶。

    “另一件事，”伯爵说，“我们听说，雷多公爵的门泰特人萨菲·哈瓦特没有死，而是为你所雇用。”

    “我不能失去他。”男爵说。

    “你向我们的萨多卡司令撒了谎，说哈瓦特死了。”

    “仅仅是一个白色的谎言，我亲爱的伯爵。我没有心思与那个人长期争吵。”

    “哈瓦特是真正的叛徒吗？”

    “啊，天啦！不！是那个假博士，”男爵擦掉他脖子上的汗水，“你应该明白，芬伦。我与门泰特人不一样，你知道那一点。但是，我并不是一直与门泰特人不一样，这个问题不好解决。”

    “你如何使哈瓦特归顺的？”

    “他的公爵死了。”男爵强装出笑容，“对哈瓦特，没有什么可怕的，我亲爱的伯爵。这个门泰特人的肉体已被潜伏的毒药浸透，我们在他的食物里渗入一种解毒药，没有解毒药，毒性一发作，他几天内就会死。”

    “取消解毒药。”伯爵说。

    “但是，他还有用。”

    “他知道太多活人不该知道的事。”

    “你说过，皇上并不怕事情暴露。”

    “不要和我做游戏，男爵！”

    “我看到命令上的皇印时，我会服从命令，”他说，“但是，我不会服从你一时的念头。”

    “你认为它是一时的念头？”

    “还会是什么呢？皇上也应该感谢我，芬伦。我为他除去了令人讨厌的公爵。”

    “在几个萨多卡人的帮助下。”

    “在其他哪个地方，皇上可以找到一个家族，能向他提供伪装的军装，并把他插手这件事的情况隐瞒起来？”

    “他问过自己这个同样的问题，但是，强调的重点稍有不同。”

    男爵打量着芬伦，注意到他在小心翼翼地控制着下颌上坚硬的肌肉。“啊，现在，”他说，“我希望皇上不会相信，他能够在这件秘事上反对我。”

    “我希望它不会变得必要。”

    “皇上可能不相信我在威胁他！”男爵让他的愤怒和悲哀在说话的声音中表露出来。他想：让他在那件事上冤枉我！我不能登上了王位还仍然在拍着胸膛说，我是多么冤枉啊！

    伯爵的声音变得枯燥而遥远，他说：“皇上相信他的感觉告诉他的一切。”

    “皇上敢于面对整个兰兹拉德大联合委员会，控告我不忠吗？”

    男爵说。他屏住呼吸，抱着希望。

    “皇上没有必要做任何事情