意识到，任何小事都不能除去那灭亡的思想。这种思想正在聚集力量和动能。如果他这时死了，他母亲和未出生的妹妹也会将这继续下去。只有此时此刻集中在这里的所有人，包括他自己和他母亲死去，才能阻止这事发生。

    保罗看着周围，看见队伍成一条线向外延伸。他们推着他向前，使他靠在一个就着岩石雕凿成的矮障碍物上。在斯第尔格手中灯的照射下，在障碍物那边，保罗看见一片平静的水面。它向远处伸展到黑暗之中——又黑又深——远处的岩壁隐约可见，或许有一百米远。

    杰西卡感到脸颊和前额上那干燥紧绷的皮肤，在潮湿的空气中松弛下来。水池很深，她能感到它的深度，抵制着想把手伸入水中的愿望。

    她的左边响起一声水溅起的声音，她沿着阴暗中的弗雷曼队列看过去，看到斯第尔格站在保罗旁边，把水计量袋中他们负载的水倒入水池，用水计量器量着。那仪器装在水池边上的一个灰色的圆孔里。她看到水流经过它时，发光的指针移动着。指针在三十三公升多的地方停下。

    水量的测定极其精确，杰西卡想。她注意到，在水流过之后，水计量器的水槽壁上没有任何水的痕迹留下来。水流过这些槽壁没有任何粘性张力。从这个简单的事实，她了解到弗雷曼人高超的技术，他们是完美主义者。

    杰西卡自己绕到障碍物边，走到斯第尔格身旁。人们极礼貌地给她让开路。她注意到，保罗流露出让她退后的眼色，但是这神秘巨大的水池支配着她的思绪。

    斯第尔格看着她。“我们中曾有些人需要水，”他说，“可是他们来到这里，却不触及这里的水，你知道吗？”

    “我相信有这样的事。”她说。

    他望着水池。“我们有三亿八千多万公升水，”他说，“我们筑墙把它与小制造者（半植物半动物的、沙漠深处带衰微香料菌的沙蜥）隔开，并把它隐藏和保护起来。”

    “宝藏。”她说。

    斯第尔格举起发光灯，打量着她的眼睛。“它比宝藏还贵重。我们有数以千计这样的贮水池，只有很少的人才全部知道。”他头偏向一边，发光灯的黄褐色光线投射到他的脸上和胡须上，“听见了吗？”

    他们听着。

    捕风机凝聚的水滴落的声音充满了整个空间。杰西卡看到全队人都沉浸在这音乐的欢乐中，只有保罗似乎站在离它很远很远的地方。

    “经过精确地计算，”斯第尔格小声说，“我们知道我们还需要多少水才能达到一千万亿公升。当我们有了一千万亿公升水的时候，我们将改变阿拉吉斯的面貌。”

    一阵无言的低语：“比·拉·凯法！”

    “我们将用草本植物覆盖沙丘，”斯第尔格说。他的声音大了起来，“我们将用树和地上生长物把水和土固定。”

    “比·拉·凯法！”

    “让极冰每天都后退。”斯第尔格说。

    “比·拉·凯法！”

    “我们将把阿拉吉斯造成一个乐园——在两极安装溶水透镜，在温暖地带造湖，只有沙漠深处才让制造者和它的衰微香料生存。”

    “比·拉·凯法！”

    “没有人再缺水，水将从井里、池塘里或河里取出，水也将流经灌溉渠，养活我们的植物，任何人在任何地方都可取到水。”

    “比·拉·凯法！”

    杰西卡感到了话中的宗教色彩，注意到她自己本能上恐惧的原因。他们与未来联盟，她想。他们有山可爬，这是科学家的梦……

    这些头脑简单的人，这些庶民，他们头脑中充满了这个梦。

    她想到列特·凯因斯，皇上的星球生态学家，他已经成了一个土著人，她对他感到惊奇。这是一个俘获人们灵魂的梦，她能感