一事无成。但我相信，无论你怎么选择，你的选择都是正确的。”

    “时轴。”那是罗亚尔低沉的声音。

    兰德低垂双手。

    乌诺从广场上走进来，将斗篷上的雨水抖落在地板上。“一个火烧的鬼魂都找不到，大人，那帮人什么都没留下，连牲口都牵走了，一辆该死的马车或者载货车都没有。有半数的房子里只剩下了火烧的地板。我用下个月的薪水打赌，你可以借着他们一路扔下的家具找到他们。他们早晚会发现，那些桌子椅子只是马车上的负担而已。”

    “有没有什么衣服？”印塔问。

    乌诺惊讶地眨了眨他那只独眼。“只有几件破烂的，大人，应该是他们觉得不值得拿走的。”

    “但愿他们多留下几件衣服，修林，我想让你和其他几个人穿上本地人的衣服，换装的人最好能多一些。你们在这一带地区来回观察一下，直到你找出那些暗黑之友的气味为止。”这时，更多的士兵走进屋中。他们都聚集在印塔和修林周围，接受印塔的命令。

    兰德将双手搭在壁炉架上，眼睛望着炉中的火焰，跳动的火舌让他想到了巴尔阿煞蒙的眼睛。“没有多少时间了，”他说，“我感到……有东西……正把我拖向法美镇，没有多少时间了。”他看见维林正注视着他，语气不禁变得强硬。“与那个无关，我必须找到帕登。这与那个……无关。”

    维林点点头，“时光之轮按照它的意愿编织命运，我们都只是因缘中的丝线。帕登一定已经在这里滞留了几个星期，也许是几个月，再多几天也不会有什么差别。”

    “我要睡觉，”兰德嘟囔着，拿起了他的鞍袋，“他们不能把床全都拿走吧！”

    在楼上，兰德找到了床，但只有不多的几张床上还有床垫。看着那些凹凸不平的粗劣床垫，兰德觉得可能还是睡在地板上会更舒服一些，最后，他选了一张只有中间陷下去的床垫。这间屋子里除了床之外，只剩下一把木头椅子和一张粗腿桌子。

    兰德脱下湿衣服，穿上干燥的衬衫和裤子，然后才躺在床上。他将佩剑放在头边，才发现房里根本没有被褥可盖。他不禁有些讽刺地想起，那面干燥的龙旗还可以当作被子。它正藏在鞍袋的最深处。

    雨滴打在屋顶上，雷声在众人头顶吼叫，闪电不时向屋内投入刺眼的白光。兰德打着哆嗦在床垫上来回翻身，想找一个舒服的位置，一边还在迷迷糊糊地想着那面旗，想着法美镇。

    他翻向床的另一侧，看见巴尔阿煞蒙正站在椅子边，手里拿着那面纯白色的龙旗。房间里一片漆黑，仿佛巴尔阿煞蒙正站在一团黑油般的浓烟中，几乎已经痊愈的烧伤在他的脸上留下无数疤痕。当兰德看见他的时候，他那双沥青般浓黑色的眼睛转瞬间便消失了，取而代之的是一对无底的火焰深渊。兰德的鞍袋正躺在他的脚边，已经从里到外被翻转了过来。

    “时间近了，路斯·瑟林，千万根线紧缠在一起，很快的，你就会被绑缚在正中心，被冲入命运的洪流，无法回头。疯狂，死亡，在你死亡之前，你会再次杀死所有你爱的人吗？”

    兰德看了门口一眼，但他只是在床上坐起身，就再也没有移动半步。有谁能从暗帝面前逃走？他的喉咙里仿佛塞满了沙子。“我不是龙，谎言之父！”他哑着嗓子说。

    巴尔阿煞蒙背后的黑暗开始剧烈地翻腾，火焰在他的笑声中吼叫。“你在增添我的荣光，在显示你的渺小。我太了解你了，我曾面对你千万次，你那卑微的灵魂在我面前毫无隐秘可言，路斯·瑟林·弑亲者。”在他刺耳的笑声中，兰德将一只手挡在面前，徒劳地想隔开暗帝口中喷出的高热。

    “你想要什么？我不会对你效忠，我不会做任何你想要我做的事，宁死也不会！”

    “你会死的，蠕