兰德早已经意识到这个王座是准备献给他的。艾玲达跟随他一同踏上通向王座的九层台阶，还有亚斯莫丁——他的吟游诗人，他也可以登上高台。然而苏琳很快就将枪姬众部署在高台周围。她们拿着短矛，轻松地将麦朗等多名大君挡在外面，挫败的神情出现在这些提尔人的脸上。大厅里变得异常安静，兰德甚至能听到自己的呼吸。

    “这个座位属于另一个人，”最后他说道，“而且，我在马鞍上坐了很久，不想再坐这么硬的座位了，给我拿把舒服的椅子来。”

    大厅中的寂静因为震惊而持续了一段时间，人群中逐渐响起窃窃私语。麦朗的脸上浮现出一丝狐疑的神情，但立刻又被他压了下去。兰德看到他的样子，差点笑出声来，亚斯莫丁对这个人的估量很可能是对的。现在亚斯莫丁正瞥着兰德，眼里闪烁着几乎无法掩饰的猜疑。

    几分钟之后，那名穿着六芒星图案外衣的仆人气喘吁吁地跑上高台，在他身后，两名穿暗色制服的凯瑞安人抬着一把有丝绸坐垫的高背椅。麦朗的仆人一边指挥他们把椅子放好，一边忧心忡忡地偷眼望向兰德。这把椅子粗重的椅腿和靠背上也镀着平直的黄金线，但它与太阳王座比起来就毫不起眼了。

    在那三名仆人仍然一边深深鞠着躬、一边向后退去的同时，兰德已经将椅子上大半的垫子扔到一旁，带着感激的心情坐了上去。那根霄辰断枪被他横放在膝上，他小心地不让自己发出叹息的声音。艾玲达随时都在注意着他，他也看见索麦莱不停地瞥着他和艾玲达，这更证实了他的怀疑。

    但他得暂时不管自己与艾玲达和法达瑞丝麦的问题了，现在要对付的是台下这些人，他们正在等他说话，那种样子又像是期待，又像是畏惧。至少，如果我说“蛤蟆”，他们一定会趴在地上蹦跳起来，他心想。他们也许不喜欢这样，但他们一定会这么做的。

    有了沐瑞的指点，他已经大致明白在这里自己必须做什么。有些事即使沐瑞不说，他也知道一定要做。如果现在站在他身边的是可以在必要时对他耳语提示的沐瑞、而不是等待着给索麦莱发讯号的艾玲达就好了。但现在多等无益，城里所有的提尔和凯瑞安贵族一定都聚集在这座大厅里了。

    “为什么凯瑞安人要被挡在后面？”他大声说道。台下的人群中立刻发生一阵骚动，人们彼此交换着困惑的眼神，“提尔人是来援助凯瑞安的，但并不能因为这点就把凯瑞安人挤到后面去。所有人都要按照自己的位阶列队，所有人。”

    很难说清这番话让提尔人还是凯瑞安人更感震撼。麦朗看样子仿佛是要把自己的舌头吞下去，他身旁的六名大君更是如此，就连那个向来不动声色的亚拉康脸色也变得惨白。男子们摩擦着皮靴，女士们拖拉着身上的裙子，但他们还是开始移动脚步了。在两方阵营冰冷的对视中，贵族们重新排好了队列。现在站在前排的全都变成了彩色条纹铺满胸腹的凯瑞安人，只是在第二排有寥寥几名提尔人，七名提尔大君和两倍于他们数量的凯瑞安人一起站在高台下面。这些凯瑞安人的头发大多已经变成灰色，衣服上的彩色条纹从领子几乎延伸到膝盖。不过，“一起”这个词并不确切，他们分成了两群，彼此之间的距离隔了差不多有十尺远。两群人都凶狠地瞪着对方，似乎立刻就要向对方挥舞拳头，大声喊叫了。提尔人的目光中燃烧着怒火，凯瑞安人的还像原先一样冰冷，不过他们的每一只眼睛都没有错过兰德。凯瑞安人在审视兰德的时候，目光中出现了一丝解冻的迹象。

    “我注意到了凯瑞安城头的旗帜，”等到大厅中恢复安静之后，兰德继续说道，“升起那么多提尔新月旗是应该的。没有提尔的谷物，凯瑞安人将无法再活着升起任何一面旗子；没有了提尔的剑，今天还活在这座城里的人，无论是贵族或平民，可能都已经成了沙度