山脊上已经变得相当拥挤了，二十名菲儿的随从正等着进入水渠，除了两个被派去刺探马希玛的人以外，这些随从都在这里了。他们之中的女子也都穿着男人的外衣和长裤，剪短了头发，只在颈后留下了一缕长发，以效仿艾伊尔人，不过艾伊尔人绝不会像他们这样佩戴长剑。他们之中许多提尔人都剃掉了胡须，因为艾伊尔人并不留胡子。在他们身后是五十名携带斧枪和长弓的两河人，他们的弓弦都妥当地收在外衣里，每个人背上都有三只箭囊和粮包水袋。营地中的人们全都报名要参加这次行动，佩林不得不让他们抽签，他甚至曾经考虑过让行动人数增加一倍。霄辰士兵的队伍在山坡上下持续移动着，将装满叉根的袋子往水渠里倒空。他们是一支军纪严明的部队，即使有人在泥地中滑倒，也听不到任何咒骂和抱怨的声音，倒在地上的人只会站起来，继续前进。

    赛兰蒂·戴伦金穿着一件胸前有六道彩色横纹的深褐色外衣，站到佩林面前，向他伸出一只手。她的头顶只到佩林的胸口，但艾莱斯说她极善于使用挂在腰间的那口长剑。佩林已经不再认为这些一心效仿艾伊尔人的随从是傻瓜了——至少他们并非总是在犯傻，也不是他们之中的所有人都很傻。赛兰蒂颈后的一缕黑色长发被一条深褐色的缎带系紧，气息中没有恐惧，只有决心。“感谢你让我们参加行动，大人。”她用清晰的凯瑞安口音说道，“我们不会让你和菲儿殿下失望。”

    “我知道你们不会。”佩林握了一下她的手。就在不久之前，她还曾特意说明，她效忠的对象是菲儿，而不是佩林。佩林跟每一名跃入水渠的随从握手，他们的身上全只闻到决心。班·亚兴也是一样，他负责指挥将要进入梅登的两河人部队。

    “等菲儿她们到了，就立刻封闭城堡外门，班。”佩林以前就向他详细解说过这个计划，但他忍不住还是要重复一遍。“然后看看能不能用水渠把她们送出来。”那座城堡曾经被沙度人攻陷过，如果有什么差错，这次它也不太可能把沙度人挡在外面。他并不打算违背和霄辰人订立的条约——沙度人必须为他们对菲儿所做的一切付出代价，而且他也不能让沙度艾伊尔继续蹂躏乡间的平民，但他想让菲儿尽快脱离危险。

    班将长弓和斧枪靠在水渠上，踮起脚，将手伸到水渠里面。当他重新站稳以后，将手上的水在外衣上揩干，然后揉了揉自己高耸的鼻子。“这个水渠像池塘一样，石壁上尽是黏滑的水苔，我们滑下去的时候，就算是想要稳住身体都会很困难，佩林大人，更不要说再爬上来了。我认为，最好的策略还是等在城堡里，直到你们来接应。”

    佩林叹了口气，他本来想过送绳子下去，但这一段水渠有将近两里长，连接这么长的绳子是不可能的。而且，如果梅登城中有沙度人在水渠出口发现了绳头，他们一定会搜遍城中的每一个缝隙，这样做的风险也许没有那么大，却可能造成非常严重的后果。“我会尽快赶去，班，我向你承诺。”

    他也跟每一名两河人握了手。方下巴的托德·亚卡；头发中有一道白痕的托奥夫·托芬，这道伤痕是兽魔人留给他的；年轻的肯利·麦金，他刚刚留出的短胡须不时会把他自己刺痛；还有比力·埃达拉，他比佩林矮一掌，肩膀像佩林一样宽。这些两河人中有佩林最近的亲属，有许多人是和他从小一起玩到大的，一些人还要比他大几岁，有一些则比他小。佩林还认识他们之中来自戴文骑和望山的所有人。他要以最快的速度杀到城堡，这并不只是为了菲儿。

    身材瘦削、留着塔拉朋人一样的大胡子的海德·亚洛是最后一个两河人，当他爬进水渠的时候，高尔来到水渠边，他依旧戴着面纱，一只手中拿着四支短矛和牛皮小盾牌，另一只手按在水渠边缘，一跃身坐了上去。

    “你也要去？”佩林惊讶地问。