所知比她还少，至少她们是这样对她说的。当艾伊尔智者不打算开口时，大概任谁也无法撬开她们的牙齿。不管怎样，她知道兰德就在遥远的东南方，可能在提尔，也可能在马瑞多平原，或者世界之脊的群山中。除此之外，她就只知道他还活着了。她努力让谈话始终围绕兰德进行，希望这两个艾伊尔女人能够在无意中透露些信息来，但她觉得这就像是要用两只手把砖块当作衣服穿在身上一样。多灵达和娜迪瑞有她们自己的目的，她们一直在劝说她立刻任命一名助产妇，她们不厌其烦地重复着她和她的孩子们可能遭遇怎样的危险，明的预见对她们而言似乎毫无意义。

    “好吧，”伊兰最终把刀叉拍到桌面上，“我今天就去找一个。”就算她没能找到，她们也肯定不会知道的。

    “我的一个侄女就是助产妇，殿下。”爱森德说，“她名叫梅菲恩，在新城蜡烛街的一家店铺里售卖草药和药剂，我知道她在这方面有广博的知识。”她为伊兰的最后几个发卷做好定型，带着愉悦的微笑后退一步。“您让我想起了您的母亲，殿下。”

    伊兰叹了口气，看样子无论她想或者不想，都要有一位助产妇来照顾她了，监督她该吃喝些什么的人又多了一个，这实在太可怜了。好吧，也许那位助产妇能想办法为她解决晚上背痛的问题，还有这一对发胀的乳房。感谢光明，她竟然没有孕吐的毛病，能够导引的女人都不必承受这份怀孕的痛苦。

    艾玲达回来的时候，身上已经换成了艾伊尔装束，她的披巾垂挂在臂弯里，上面还能看到一些水渍，一条深褐色的头巾扎在她的额角上，将她的长发束到头后，从背上垂挂下去。她没有像多灵达和娜迪瑞那样戴上许多手镯和项链，脖子上只有一条简单的银项链，由许多花纹繁复的小银片连缀而成，在她的手腕上也只有一只象牙手镯，上面雕刻着玫瑰花丛和棘刺。她将那把钝匕首交给伊兰：“一定要拿着这个，这样你就安全了，我会尽量常来看你。”

    “你也许能偶尔来看看她。”娜迪瑞严肃地说道，“但你已经落后太远，必须努力追赶。这倒真是奇怪，”她语气一转，摇着头喃喃地说，“你回到这里要跨越那么遥远的距离，而我们在谈到这件事的时候却又如此随意。一步跨越几里格，甚至几百里格，我们在湿地还有许多陌生的事情要学习。”

    “来吧，艾玲达，我们必须走了。”多灵达说。

    “等等，”伊兰抢着说道，“请等一等，就一会儿。”她抓紧那把匕首，快步跑向更衣室。瑟芬妮正在将艾玲达的蓝色长裙挂回衣橱里，看到伊兰闯进来，她急忙行了一个屈膝礼。伊兰根本没有理她，而是打开象牙珠宝箱的雕花盖子，在所有那些项链、手镯和胸针上面，放着一枚似乎是琥珀雕成的海龟形状胸针和一枚像是古旧象牙质地的女子坐像胸针，那名女子的全身都包裹在她的长发里。这是两件法器。她把鹿角柄匕首放进珠宝箱中，拿起海龟胸针，又仿佛突然想到一样，拿起了那枚由红、蓝、褐色线条盘曲而成的石质梦之戒指。自从她怀孕之后，这枚戒指对她就没有用处了。如果她能再次编织魂之力，她总还有那枚用银线编绞而成的戒指，那是从伊丝潘那里缴获的。

    她又快步跑回起居室，发现多灵达和娜迪瑞正在争吵，或者至少是在激动地辩论。爱森德则用手指摸索着桌子底沿，假装在检查灰尘，但看她侧过头的样子，她明显是在偷听她们正在吵些什么。奈莉丝将伊兰的食碟逐一放回托盘里，脸上一副大惊失色的表情，显然是被这两个艾伊尔女人吓坏了。

    “我告诉过她，如果我们耽搁了启程时间，她就会挨鞭子。”娜迪瑞正气势汹汹地说着，“当然，如果这不是她的错，的确很不公平，但我已经这样说过了。”

    “你只需要做好你该做的事。”多灵达不愠不火地答道，但她的眼睛