罗点点头，伏到一个终端屏幕前数了起来。

    每次计算都要进行四五分钟，其间还出了几次错，半小时后结果才出来。

    “尾迹的最后扩散直径约二十四万公里，是两个木星的直径了。”操纵数学模型运算的天文学家说。

    “那就对了。”林格抱起双臂抬头望着天花板，仿佛在透过它遥望星空，“一切都证实了！”他说这句话的声音有些颤抖，然后，像是对自己喃喃道，“证实了也好，有什么不好呢？”

    控制室再次陷入沉默，这次带着重重的压抑。斐兹罗想问，但看到人们垂首肃穆的样子，又不好开口。过了一会儿，他听到一阵轻轻的呜咽声，看到一个年轻人在掩面哭泣。

    “行了哈里斯，这里不只有你一个怀疑主义者，大家心里都不好受。”有人说。

    叫哈里斯的年轻人抬起泪眼说：“我知道怀疑只是一种安慰而已，但我想在这安慰中过完这一生……上帝，我们连这点幸运都没有了。”

    然后又是沉默。

    林格终于注意到斐兹罗：“将军，我大概解释一下吧：那三颗恒星周围有一片星际尘埃，这之前，有一批高速运动的物体穿过了这片尘埃，它们的高速冲击在尘埃中留下了尾迹，这尾迹不断扩散，现在其断面直径已经扩散到两个木星大小，尾迹与周围的尘埃只有细微的差别，所以在近处是看不到的，只有在我们这四光年远的位置，它才能被观察到。”

    “我数了，约有一千根。”斐兹罗将军说。

    “当然，肯定是这个数，将军，我们看到了三体舰队。”

    哈勃二号太空望远镜的发现最后证实了三体入侵的真实性，也熄灭了人类最后的幻想。

    在新一轮的绝望、恐慌和迷茫之后，人类真正进入了面对三体危机的生活。

    艰难时世开始了，历史的车轮经历了转向的颠簸之后，开始沿着新的轨道前进。

    在巨变的世界中，不变的只有时间流逝的速度，恍惚间，五年过去了。

    注释

    ① 美国科幻作家区萨克·阿西莫夫名作《基地》中的主人公。

    中部 咒语

    危机纪年第8年，三体舰队距太阳系4.20光年

    泰勒最近一直处于焦躁之中，他常常下到深达二百米的地下存储库中，看着那些已收集到的宏原子核在禁锢磁场之中跳着永恒之舞。这些线形物的舞蹈有一种强烈的催眠效果，他常常几个小时地盯着它们，只有这时才感到心灵的宁静。

    太空电磁发射导轨也在建造中，且进度很快，但泰勒对这些没有太多关注，因为球状闪电和宏原子聚变的大规模实验只能在太空中进行，而现在进入太空的路仍然只有常规发射这条独木桥。太空电梯仍在技术研究阶段，巨大投资所需的国际合作也进展艰难，而且，建设太空电梯所需的常规发射能力现在还不具备。

    所以与此同时，人类还得继续改进航天石器时代的石斧和棍棒：化学推进火箭。

    泰勒只有等待，于是他回到了家中，在成为面壁者的五年来，第一次过上了正常人的生活。

    与此同时，面壁者正在引起越来越多的社会关注，不管他们自己是否愿意，他们在公众心目中的救世主形象已经建立起来，顺理成章地出现了面壁者崇拜。

    尽管联合国和PDC一再解释，关于他们拥有超能力的神话还是不胫而走，并且越传越神。他们在科幻电影中被表现为超人英雄，在许多人心目中，他们是人类未来唯一的希望。由此，面壁者们也拥有了巨大的号召力和政治能量，这就保证了他们对巨量资源的调用可以更顺利地进行。

    罗辑是个例外，他一直在隐居中，从未露过面，谁也不知道他在哪里，在干什么。