既不动手相强，我便决不动这酒菜，看你们如何能自食其言，来抢我的银子。”转念又忖道：“这些女子必定是看我出身名门，是以不敢随便难为我。唉！你们这些如花似玉的美人儿呀，此刻我若非有事在身，怎会随意放过你们？”他看着身边椅上的铁中棠，又忖道：“到了孟城，我便要买艘江船，顺流东下，到船上再好生收拾他，还怕他不说出宝藏的下落？”他脑海中胡思乱想，想到自己得到宝藏之后的乐事，不禁越想越是得意，也不知过了多久，突听腹中“咕”地叫了一声，他这才想起自己已有许久未曾有食物下肚子，这念头不想则已，越想越觉腹饥难忍，到后来简直无法忍受。他大奇忖道：“平日我纵然日夜不食，也不致如此，今日怎的恁地奇怪？”望着眼前那一桌丰盛的酒菜，脑海中只觉晕晕沉沉的，别的什么事都想不起了。

    他努力想将目光望向别处，但眼睛却偏偏不听他的话，时时刻刻不忘桌上那翡翠全鸡，罗汉扒翅，上去扫上几眼。但望梅虽可止渴，观翅却难充饥，他越看越觉饥肠辘辘，肚子都仿佛快要被磨穿了。他口里咽着唾沫，心里忍不住暗暗忖道：“我若是悄悄在每样菜中挟一筷子，谅你们也不会发觉。”当下忍不住悄悄伸出手去……

    突听帘幔后有人轻笑道：“这厮的银子，当真是都用药水煮过么？饿成这个样子，还不肯掏出来。”

    另一个少女的口音笑道：“我只希望他忍不住时，悄悄去偷吃两筷，到时他纵有天大的本事，也不得不拿出银子来了。”

    沈杏白心头一凉，立刻缩回了手掌。

    只听先前那少女接道：“我别的都不奇怪，就奇怪这厮年纪轻轻，居然也会如此小气。”

    第二少女笑道：“他喝了咱们清肠洗胃的焚心茶，我就不相信他还能支持得下去，我真想看着他拿出银子时的样子。”

    沈杏白咬牙切齿，暗恨忖道：“难怪我腹饥如此难忍，原来就是那杯茶在我肚子里作祟。”

    只听帘幔外笑语声越来越多，越来越细碎，仿佛有人笑道：“姚四妹，你那欧阳老三还不回来，你着急不着急呀？”

    又一个最是娇嫩的声音笑道：“你先莫要说我，先问问你自己着急不着急就是了，我们要看看他到底会替你带些什么宝贝来？”

    另一个较为沉重的声音道：“你两个一个为人一个为钱，动心动得最快了，还是我们杨八妹好，无论遇着什么人，见到什么，都不会动心的。”

    沈杏白前面的话还可听清，到后来他简直饿得头晕脑胀，连话都无法听了，忍不住大喝道：“算你们赢了！”

    喝声未了，那一群少女嘻笑着奔了进来，拍掌笑道：“好极，这只铁公鸡还是拔了毛了！”那摆渡的紫衫少女杨八妹，笑着伸出手掌，道：“拿来。”

    沈杏白有气无力地自怀中掏出个丝囊，解开丝囊，取出张银票交给了她，苦笑道：“算你们的焚心茶厉害。”

    一个面如银盘的绯衣少女拍掌笑道：“看他，看他，他的手都发抖了，心里不知有多么痛哟！”

    杨八妹笑道：“武林中人像你这么小气的，倒真还少见得很。”转首拍掌道：“秋姑，将酒菜取去热热。”

    沈杏白苦笑道：“不热也罢……”

    但这时已有个面容苍白，鬓发蓬乱，手里拿着个托盘，腰间围了个粗布围裙的厨娘，垂首走了出来。她缓缓将酒菜一样样放在托盘里，又垂首走了进去，自始至终，始终未曾抬起过头来，只是不住轻轻咳嗽。

    沈杏白目送酒菜，忍不住长叹了一声。

    只听那绯衣少女笑道：“你花了银子，让我唱首歌给你听。”取了个琵琶，轻轻调弄了两下，曼声唱道：“三更天里冷难挨，红着脸儿不开怀，情郎呀情郎，你为什么还不乘着此刻爬过墙来……”歌声