“那么我先劝你赶紧死了心吧！”

    沈杏白冷笑道：“莫非你敢说你也不知道宝藏的下落么？”

    铁中棠道：“我自然知道，却永远不会告诉你。”

    沈杏白俊秀的面容上，泛起一丝歹毒的狞笑，缓缓道：“你不怕死？”淡淡四个字中，却包含着无比凶恶之意。

    铁中棠冷冷道：“你不敢杀我的。”

    沈杏白厉声狂笑道：“你说得倒有把握，我为何不敢杀死你？”

    铁中棠道：“我活在世上，你心里总还有可令我说出宝藏下落的希望；你若杀了我，便永远不知道宝藏在何处了。”

    沈杏白呆了一呆，笑容立失，铁中棠那份出奇的冷静，已断然慑服了他，使得他一时之间，竟说不出话来。

    铁中棠目光坚定地凝注着他，冷冷道：“你自然可用各种酷刑逼我说出宝藏的下落，但你却休想自我口中逼出半个字来。只要我能活在世上，终有一日我定要逃脱你的手掌，到那时我必以十倍的酷刑来报复你，你若不信，不妨试试。”纵然在说这些话时，他语声仍是从容平静，但这种平静的语声，却使他言语更为可信而可怖。

    沈杏白睁大了眼睛望着他，像是从未想到世上竟真的有这种铁石般冷静，铁石般坚强的人物。然后，他突又纵声狂笑起来，道：“你这话便能骇得倒我么？我自然要试试的，也要看看你如何能逃出我手掌？”

    铁中棠道：“你若不怕，为何要以狂笑来掩饰心中恐惧？”

    沈杏白笑声突顿，突地反手一掌，掴在铁中棠面上。

    铁中棠面上立刻现出五指紫痕，鲜血沿着嘴角流出。

    沈杏白顺手又是一掌，口中狞笑道：“我打了你，你能怎么样？”

    铁中棠咬紧牙关，动也不动，目光仍冷冷凝望着他，缓缓道：“你打得越重，便表示你心中恐惧越深。”

    沈杏白飞起一足，将铁中棠踢得横飞三尺，蹲下身来一把拧住铁中棠肩膀，嘶声道：“铁中棠，我告诉你，无论如何，我也要逼你说出宝藏的下落，任何事，任何话，都拦阻不了我！”他面已铁青，目中也露出了野兽般的贪婪与疯狂，接口道：“我也不再逼你，但今日日落前你若还不说，我便砍下你这条臂膀，我倒要看看你强还是我强。”

    铁中棠冷冷一笑，阖起眼来，不再言语。

    沈杏白霍然站了起来，将铁中棠背在背上，乘着凄迷的晨雾，窜出于荒凉的祠堂，向北而行。走了段路途，只听水声奔腾，已是横断豫省的黄河南岸。河边迷雾更重，长长的芦苇，在雾中摇曳，沙沙作响。

    沈杏白似乎要寻船乘渡，伫立在河岸边，大声呼唤。清亮的呼声，似乎也冲不开沉重的迷雾，而显得有些沉郁。

    过了半晌，只听“欺乃”一声，雾中荡来一叶扁舟。

    沈杏白唤道：“船家可愿渡我到孟城渡头么？”

    舟头的渔翁，蓑衣笠帽，挥手道：“来了！”

    沈杏白回首沉声道：“我留下你的嘴说话，只因要你随时说出宝藏的下落，但你若胡乱多口，我便要割下你的舌头，让你用手来写了。”

    语声之中，渡船已至，沈杏白轻轻跃上船尾，将铁中棠放了下来，道：“我朋友有急病在身，船家划快些好么？”

    那船家回首瞧了沈杏白几眼，忽然笑道：“快，快得很。”笑声清脆，语声娇嫩，竟仿佛是女子口音。

    沈杏白心中一动，变色道：“你是个女子？”

    那船家笑道：“怎么？女子就不能摆渡么？”回过头去，长篙轻轻数点，扁舟便已到了河心。黄河水势湍急，绝不适于行驶这种轻舟。

    沈杏白立在舟上，只觉波浪翻涌，水声奔腾，他仿佛立在云中，雷声起于足底，寒气迫于眉睫。