，铁中棠不由自主地跟了出去。

    这奇妙的女孩子，言语神态中，似乎有一种神奇的魔力，使得谁也不会对她的话有半分怀疑。众人眼睁睁地望着他们走入院外苍茫的夜色中，没有一个人出声询问，更没有一个人出口阻拦。门外的夜色，像铅一般沉重，死寂而黑暗的大地，仿佛已被“它”压得发不出半点声息。铁中棠无言地跟在水灵光身后，走入了黑沉沉的树林——甚至连树林中都没有丝毫声音，风声和虫鸣都已被夜色压死了。铁中棠只觉得自心底泛起了一阵寒意，脚步更轻更急，而暗林中终于渐渐露出了微弱的光亮。

    惨碧色的光亮，鬼火似的映着碧绿的林木，林木间人影幢幢，仿佛幽灵在林中聚会。突的一个阴森森的声音道：“来了么？”

    水灵光道：“来了。”

    一丛林木间，有片空地，摇曳的树枝上，摇曳地悬挂着十数点惨碧的珠光，又仿佛是幽灵的眼睛。惨碧的珠光下，人影绰绰，围坐着一团人，映着惨碧的珠光，人面也都变成了惨碧的颜色。当中坐的，正是那名震天下的“九子鬼母”。

    她此刻已换了一身碧绿的衣衫，碧簪高髻，盘膝而坐——若是换了常人，谁敢走到她面前。铁中棠却昂然走到她面前。

    “九子鬼母”上下打量了他几眼，阴森森笑道：“大旗门下的弟子，胆气总是比常人高了一等。”

    铁中棠变色道：“你怎知道我是大旗门下？”

    水灵光轻轻道：“我说的。”

    “九子鬼母”冷冷道：“她说你身怀大旗门血旗，可是真的？”

    铁中棠道：“她从未说过一句假话。”

    “九子鬼母”道：“拿出来瞧瞧。”

    铁中棠瞧了水灵光一眼，突然伸手入怀，取出了他随身珍藏的血旗，随手一抖，迎风招展。

    “九子鬼母”霍然而起，目光如炬，紧紧盯在这面血旗之上，足足有半盏茶功夫之久，都未曾眨眼一下。

    铁中棠沉声道：“你看清了么？”

    “九子鬼母”忽然长长叹息了一声，突地坐了下去，缓缓道：“果然是昔年号令天下的血旗……”

    水灵光轻轻接口道：“她老人家说天下只有这面血旗能解今日之围，我听见了才将你唤到这里。”

    铁中棠精神一振，大声道：“真的么？”

    “九子鬼母”道：“不错，本门昔日曾受此旗大恩，也曾立下重誓，只要这面血旗所至，持旗人所发之令，老身无不听从。”

    铁中棠大喜道：“那么？……”

    “九子鬼母”突又大喝一声，截口道：“且慢，你既然手持此旗，可知道持旗发令的规矩么？”

    铁中棠呆了一呆，他脑海中似乎依稀有些印象，但此血旗已有多年未现，旗门后代弟子早已将此事淡忘了。

    “九子鬼母”缓缓道：“昔年云、铁两位前辈，虽然挟此血旗，君临天下，但惟恐多扰江湖同道，是以才立下了这规矩。”

    铁中棠根本不知有何规矩，也不敢插口。

    “九子鬼母”目光一扫，冷冷道：“血旗已有多年未见于江湖，这规矩，你是要回去问他，还是此刻就听老身说出来？”

    铁中棠道：“前辈名重武林，想来不会欺骗在下的。”

    “九子鬼母”冷笑道：“好锋利的口舌。”

    铁中棠淡笑道：“不敢。”

    “九子鬼母”沉声道：“持旗人先道名来。”

    铁中棠道：“铁中棠！”

    “九子鬼母”大喝道：“铁中棠，你此刻应双手持旗闭目而立，从此刻起所说的第一句话，便是血旗所发之令，是以你万万不可再随意说话了，知道么？”她语声微顿，接口又道：“还有一事，你应切记，持旗人所发之令，必