但神情远较后面的人庄重紧张，又始终与后面这一群人保持着一段距离，只是各各之间，也在不时低问：

    “有没有消息？”

    其中有的人就会快步赶到前面去，遥遥观望一阵；却又不敢走得太近，因为前面不时会传来一声冰冷的叱声：

    “走远点！”

    这些人只要一听到这种叱声，便会急急地奔回去，缓缓摇摇头，表示：

    “没有消息。”

    消息，什么消息？到底是什么消息？

    这数人之中，最引人触目的，是一个满身红衣，红巾红履，身材高大威猛，步履极为矫健的虬髯大汉，他的手牵着一匹毛泽赤红的长程健马，虽是缓缓而行，但神情间却是颇为焦急，不时低低咒骂。

    “真是倒了霉，竟被差来干这一趟苦差！”其实这一趟“苦差”，却是他自己讨得来的。

    有时他一怒之下，便转身奔到后面的酒肉摊贩处，痛饮几杯烈酒，那时一定有许多人会抢着为他付账，为的只是要问他！

    “包老大，怎么了，有没有消息？”

    这红衣大汉就会“吧”地一声，将碗摔到摊案上，大骂道：

    “有什么消息！哼，屁也没有，只怕要等上三年五载也说不定，走着瞧吧！我鞋子都换了两双了！”

    别的人有的失笑道：

    “倒是真的，包老大鞋破了，还真不好买。”

    哪知旁边立刻有一位小贩接口喊道：

    “没关系，小的已为您老准备了好几双红鞋子，大小包管合脚。”

    于是四下立刻哄传起一阵笑声，这红衣大汉也不禁带笑骂道：

    “这小子倒蛮会做生意！”

    然后悻悻然大步走了回去，只是他神情虽然极为狂傲，却对这六人之中的一个长衫汉子颇为恭敬；又似对另一个形容干枯，身材瘦小的汉子颇为畏惧，不时去偷望他几眼；但等到他目光带笑转过来时，便立刻望到别处去。

    这红衣大汉在武林中“万儿”颇响，正是在“金鸡帮”中仅次于帮主向一啼的大头领，“鸡冠”包晓天！

    那长衫汉子，是这些人中惟一穿着长衫的人，他神态之间，极为谦恭；但别人却又都对他十分恭敬。

    此人身躯瘦削，面容颇为清瞿，微微留着一些清须，约莫四十岁年纪，看来似乎是个不第秀才，又似乎是个商号中的掌柜的，但一路潇洒而行，在如此烈日之下，却并未显出劳累。

    有时，他口中还会低哼一两声诗句，想必都是他在这多景的黄山道上拾来的佳句，却极少与身旁这些人说话，神色间在谦恭中又带着些傲慢，只因他本身虽然无甚声名，其来历却是赫赫不凡。

    他便是江南“飞灵堡”中的执事之一，在堡中人人称他“管二”；但此刻别人却尊他一句“管二爷”，就连他身旁那枯瘦的汉子都不例外，是以他神色之间，便不禁显得有些沾沾自喜。

    这枯瘦汉子对别的人却满面俱是轻蔑的冷笑，仿佛极为不屑，有时甚至不愿与他们走在一起，独自骑着他的黑驴缓缓而行，却也不敢走到太前面去，那红衣大汉“鸡冠”包晓天本来想找些苦头与他吃，哪知此人心智灵巧，随机应变，反教那“鸡冠”包晓天吃了苦头去。

    他轻功似乎极高，走起路来，一飘一飘地，仿佛随时都会被风吹走，就连他牵着的黑驴，也是干枯瘦小，一人一驴，恰好相互辉映，这人驴之间的神态，也好像是兄弟似的，甚至连吃饭都在一起。

    但此人却是大大有名，乃是“飞龙镖局”中有名的镖头，“黑驴追风”贾斌，他之所以参加这六人之中，只不过是自愿而已，因为他也对这件“消息”，有着浓厚的兴趣。

    另一人面貌却极熟悉，正是“浪莽山庄”中的得力人物“铁