任何人都不要命。

    他用的不是正统武功，从来也没有人看见他用过正统武功。

    倪八的出手也已经不太对了。

    一个人在换气时腰眼上被打了一拳，运气时总难免有偏差，出手也难免有偏差。

    他这一着“天地失色”虽然是正统的和对方同归于尽的招式，却没有做到这一点。

    所以他死了，杨铮却没有死。

    成刚没有看见倪八的死。

    他用尽全力挥了鞭扑过去时，并没有扑向那个被倪八当作杨铮的人。

    他乘着黑暗逃走了，就在“天地失色”那一刻逃走了。

    没有人去追他，大家所关心的是倪八和杨铮的胜负生死。

    倪八倒下去时，杨铮也倒了下去，只不过倪八永远也站不起来了，杨铮却站了起来。

    他的背后虽然挨了一拐，却还是站了起来，站起后只说了一句话：“我们喝那坛酒去。”

    他们没有喝到那坛酒。

    酒是由老郑和小虎子押解人犯时顺便带走的，可是他们没有回到衙门去。

    老郑和小虎子也没有回家，他们竟和孙如海、“野牛”一起神秘地失踪了，谁也不知道他们的下落，也打听不到他们的行踪。

    杨铮带着所有弟兄找遍了县城里每一个角落，也找不到他们的人影。孙如海的兄弟孙全海，带着他哥哥的一妻一妾四个儿女，在衙门外又哭又吵又闹又要上吊，吵着向县太爷要人。

    ——人活着见人，人死了也要收尸。

    县太爷只有问杨铮要人。

    老郑的新婚妻子和小虎子七十六岁的老娘，听到这消息都急得晕了过去。

    他们到哪里去了？怎么会突然失踪？

    没有人知道。

    黄昏。

    杨铮又疲倦又焦躁又饿又渴，心里更难受得要命。

    他已将近一天半水米未沾，也没有合过眼，每个人都逼着他回去睡一觉，连县太爷都说：

    “着急有什么用？急死了也没有用的。如果你要查明这件事，就不能倒下去。你若倒了下去，谁来负这件事的责任？”

    所以杨铮只有回去。

    他虽然是单身一个人，却没有住在衙门后面的班房里，因为他初到这地方的时候，就在城郊租了一房一厅两间小屋子。

    房东姓于，年老无子，只有个独身女儿莲姑，就住在杨铮那两间小屋前的院子里。于老头对待他就好像对待自己的儿子一样。

    莲姑每天早上都会送四个水煮的荷包蛋和一大碗干面来给他做早点，把他的脏衣服带回去洗，衣服如果破了，钮扣如果少了一颗，送回来时一定也已经补得好好的。

    莲姑并不漂亮，但却健康温柔诚实。杨铮一天没有回去，她就会急得躲到洗衣服的小溪边去偷偷流泪。

    如果杨铮没有和他从小就喜欢的吕素文偶然重逢，现在很可能已做了于家的女婿，也就不会发生以后那些让人又惊奇又害怕又感动的事了。

    造化弄人，阴错阳差。

    改变了一个人一生命运的重大事件，往往都是在偶然间发生的。

    在杨铮回家的小路上有个小面铺，附带着卖一点卤菜和酒，菜卤得很人味，打卤面都做得合杨铮胃口。店东张老头也是杨铮的朋友，没事总会陪他喝两杯。

    他已经非常非常疲倦了，却还是想先到那里去吃碗面，再切点豆腐干大肠猪耳朵下酒。

    漫天夕阳多彩而绚丽，一个穿灰色衣褂敲小铜锣的卖卜瞎子，拄着根竹杖，从这条小路尽头处的一个树林子里走出来，锣声“当当”的响，随着暮风飘扬四散，虽然并不悦耳，在黄昏时听来也宛如音乐。

    杨铮让开了路，站在道旁让他先走