中念念有词，正在奇怪，耳边响起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉！今早又忘记了方便后才来。”

    纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩柏仍感好笑，真想狂笑一番作减压之用，可是当然不能如此放恣。

    步履声响起。

    韩柏只凭耳朵，便知道有三个人在与他们同一台阶对面跪伏下来。据陈令方说，能在奉天殿里有座位的，只有四类人，第一个当然是皇帝老儿；第二类人就是诸位皇子皇孙，他们中又分两级，有资格继承皇位的可坐在最接近朱元璋那一层的平台上；第三类人就是像他们这种国外来的贵宾，与其他封王的皇室人物同级；第四类人却只一个，就是“鬼王”虚若无，可与继位者平坐，于此亦可见虚若无的地位是何等超然。

    韩柏并不担心会见到虚若无，因为陈令方说他老人家已多时没有上朝议政了。

    接着是轻巧的足音，在上一层的台阶处响起来，不用说，是皇太孙允炆那小孩儿驾到了。

    韩柏心中涌起一阵怜悯，想来童稚那无忧无虑的天地，定与这继位者无缘了。

    大殿忽尔肃静了下来。

    有力的脚步声在最高的台阶晌起来，接着是拂袖和衣衫摩擦的声音。

    满朝文武连呼吸都停止了，空广庄严的奉天殿，静至落针可闻。

    那气焰高张的蓝玉，跪在武将的最前排处，这样看去，并没有和其他众官有何分别，不过可肯定这架筋鸡驯的人绝不会服气甘心。

    在极静里，朱元璋生人龙椅上的声音因此亦分外清晰响亮。

    朱元璋充满自信和威严的声音在大殿的一端干咳两声后，悠然道：“众卿家身体安和！”

    殿内立时拉轰然响起高呼“万岁”的颂词。

    倏又静了下来，那充满压迫惑的气氛把人的心也似压得直沉入海底里去。

    朱元璋“的”一声弹响了指甲。

    一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王、晋王、燕王坐！”

    谢恩后，太孙允炆和那三位皇子生入椅里，然后轮到韩柏，范良极亦沾光免了跪灾，“昂然”立在他身后。

    其他文武朝臣仍跪伏地上，头也没有机会抬起来。

    韩柏故意不望往对面燕王棣等人，反望往高高在上的朱元璋，只见他安坐宝座之内，头顶高冠，身穿龙袍，背后为贴金雕龙的大屏风，页有说不出的华贵和霸气。

    只不知那些与他形影不离的影子太监，是否躲在屏风后呢？韩柏望往朱元璋时，他灼灼的目光亦正朝他射来，盯着他左右脸颊的巴掌印。

    韩柏吓了一跳，垂下头去，不敢再往四处张望，心中析梓，求着天上所有神的荫庇。就在这时，他感到对面有一对精芒闪煤的眼睛，正仔细审视着他，不禁吓了一跳，暗忖原来燕王棣的内功竟如此精湛深厚，目光有若实在的东西。

    那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐性。

    一时没留心下，韩柏竟没听清楚他在宣布什么，到身后的范良极推了他一把后，才若然醒觉过来，知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责，然后他们或可溜之大吉，球开道气氛沉重得可压死人的地方，留下朱元璋他们自己鬼打鬼，只可怜心切当官的陈令方亦是其中一个受灾者。

    连忙站了起来，依着仪官指示，三跪九叩后，同朱元璋呈上国书。

    仪官当场把译成本国文的国书版本宣读出来，又把进贡的物品清单逐一宣读。

    仪式完毕后，韩柏一身轻松生在椅内，听着朱元璋训了几句什么两国永远修好的门面话后，正以为可以离去，岂知朱元璋语气一转，温和地道：“文正专使，朕有一事相询。”

    殿