臣）、“总参”（幕僚长）、“旗师”（国防大臣）、“传首”（通讯大臣）等重臣，现今都身在“格尼兹龙”外工作。

    媞莉亚、顾枫和喀尔塔的六名“先锋军”亲信统领，站立在三位重臣的座椅之后，等待这场近十年来首次举行的“座前比试”。

    左首的大钢门洞开。身穿纯白剑袍的康哲夫，与黑袍的喀尔塔并肩挽剑步入剑堂中央。

    两人互相未瞧一眼。

    大门合上后，剑堂内空气仿佛顿时凝滞起来。敏感的人甚至能嗅出室内所有人身体共同散发出的紧张体味。

    喀尔塔面朝萨武德，左手挽着插在鞘内的金锷长剑，右臂横瓦胸前敬礼，以朔语呼喊：“臣胧照王朝禁卫军先锋将、‘镇魂流’军剑士索戈·喀尔塔，谨奉摄政王陛下之命与中国剑士康哲夫座前比试。”

    “准予！”萨武德的目光转向白衣飘飘的康哲夫。“阁下为异国剑士，可免吾国礼节。”

    萨武德说的仍是朔语，康哲夫一个字也听不懂。反正他根本没准备说些什么。

    他拔出手中那柄属于顾枫的“龙泉剑”作为回答。

    在剑刃的反映中，康哲夫最后一次凝视媞莉亚忧心如焚的眼神。

    喀尔塔亦拔剑。剑刃的形状跟斩杀陈长德及达奎的那柄剑同一模样，康哲夫对刃形的每一公分都熟知不差。

    萨武德戴着铜指环的左手一挥。

    鼓手狠狠擂响了一面直径达一公尺的大鼓。

    随着撼动人心的鼓声，整座剑堂像一副硕大的机器突然开动了！

    藏在剑室各处的摄录镜头全部接通了电力。正面壁上三十二副屏幕同时显像，以不同角度和距离拍摄两名即将作生死对决的剑士。

    最中央的是最大的十八号屏幕，从天花板正中的高角度俯视握剑对峙的康哲夫和喀尔塔。

    左上角和右上角的是一号及六号屏幕，以美国职业球赛中使用的电子追踪摄影机，近距离拍摄康哲夫（一号屏幕）和喀尔塔（六号屏幕）的面部表情。

    天花顶上吊下来的两副仪表也同时开动。两幅脉波图有节奏地流出一重又一重的心电波群。左面的显示了康哲夫的心电图，右面的则是喀尔塔的心跳状况。

    心电图左边的跳字数码也开始变动。

    康哲夫和喀尔塔的剑袍外表是普通布衣，实际上内里夹层藏有好几组幼细的光纤导线。它们从贴在两人的胸口、背项、肘弯、腕脉、颈动脉和大腿动脉上的感应器收集信息，传送到衣袍腰带上的微型电波发信器，再透过发信仪器传达给剑堂内的强力收信器。信息经过电脑运算修正后，便在剑堂上方的数码显示器及心电图上显现出来，清楚表示两名剑士的身体状况。

    数码显示器分为三组。第一组显示剑士身体血液循环的状态，即心跳速率和血压水平（包括舒张压与收缩压）。

    第二组只有一行数字显示，旁边印着MEt三个英文字母。这是显示两名剑士的运动能量消耗状况。MEt即耗能当量单位，一个MEt相当于基础状态之下，每分钟每公斤体重耗氧3.5毫升时所消耗的能量。这一行数字每隔一秒钟便显示出两名剑士体能消耗的最新情况。

    第三组数字显示则未开动。

    这就是“座前比试”的真面目：康哲夫和喀尔塔在摄政王座前挥剑对决的同时，他们的身体功能状态，每一寸肌肉的动静，甚至脸上每一丝表情变化，都丝毫毕现于萨武德眼前！

    分隔在发出淡蓝光华的朔月标记两旁，这一对世间罕见的男儿终于正面对峙。

    康哲夫有一股异样的感觉。

    多年前在黑色大陆上，他历尽无数生死悬于一发的战斗，都是在种种敌我双方皆无可挑选的处境中，不择手段地利用一切最佳的