“朔语是什么？”康哲夫看看书的封面。他最初以为这本书只是诗集。封面的设计非常简单，中央是一个白色的新月形图案，缺口向右。图案上方印着书名：

    《朔月王国传说》（t Kingdom）

    新月形图案下方，则有小字写着“约翰·霍尔姆斯著”。

    “这是什么类别的书？”康哲夫急切地问，一边翻看内页。

    “这是一本十分奇异的书。”曼多萨在脑海中搜寻着回忆。“是这位作者送给我的。内容有关一个据说存在于十世纪中叶前的岛国。”

    “是像阿特兰斯那种传说中的失落文明吗？”

    “可以说是这样。但奇怪的是，霍尔姆斯先生在书内极详细地描述了这个王国的历史和文化，看来不像是杜撰。常理来说，这种只供人茶余饭后闲聊的传说，没有人有闲功夫穿凿附会那么多枝节。”

    康哲夫点点头。粗略一看，书中分为多个部分，分别描述这个“朔月王国”的历史、民风、文化、技术、文献等。

    “如果只是出于幻想的国度……”康哲夫说：“根本不会有什么文献，对吗？”

    “嗯。难道全都是后人虚构杜撰的吗？”曼多萨指向书页。“可是这里刊载的诗歌已有四十多篇啊。这完全不合理……除非……”

    “除非这个国家真的曾经存在？”康哲夫把书合上。

    他的心乱至极点。

    “那是一个奇妙的国家啊……”康哲夫想起媞莉亚的话。“它很久以前已经存在，可是如今只余下很少很少的人……”

    他忽然想起一件事，从公事皮包中掏出掌上电脑，按键找出资料。

    “……宽十三点五公分，长二十公分。”

    他立刻量度这本《朔月王国传说》的封皮大小。完全一样。

    陈长德的书柜中缺去的就是这本书。康哲夫整个人震住了。

    “曼多萨教授，你认识这位霍尔姆斯先生吗？”

    曼多萨点点头。“霍尔姆斯是一个怪诞的老头。”

    康哲夫留意到他在说“是”字时用了过去式。“他已经死了？”

    “就在出版了这本书的几个月后。是两年前了。”

    康哲夫闭起双眼。

    “霍尔姆斯是英国人，早年是一位颇负盛名的历史学家和博物学家。他对中世纪以后的历史和文物兴趣不大，却对远古文明如罗马帝国、希腊、波斯、中国、印度、古埃及、巴比伦、还有南美的印加帝国、马雅文明，甚至《古事记》、《日本书记》等记载的日本半信史时代文明都甚有心得。”

    曼多萨坐了下来，续说：“至于众说纷纭的传说国阿特兰提斯，更是他早年醉心研究的项目。他一直希望证实，阿特兰提斯曾经真的存在，不过后来放弃了。四十岁之后，他停止发表著作，隐居在苏格兰一座古堡中。有人传言他在这段时期从事许多不法地下交易。想不到相隔二十六年后，他又写了这本书。那时他已患上肺癌，医生都束手无策。

    “这本书甫面世，曾引起一场小小的哄动。但霍尔姆斯一直拒绝就此书的内容接受访问，书内也从未提出这个朔月王国存在的证据，热潮很快便消退。如今记得这本书的人恐怕不多了。”

    “他是病死的吗？”康哲夫双眉一扬。

    曼多萨摇摇头。“被杀。有人闯进他的古堡。听说警方后来归类为劫杀案，凶手却一直没有找到。”

    康哲夫站了起来，把书扬一扬。

    “可以借给我吗？”

    “送给你。”

    坐在小汽车的驾驶座上，康哲夫努力在组织思绪，久久没有发动引擎。

    他从公事皮包拿出掌上电脑和无线电话，再从皮包一个小间隔找出一副小型的