宝剑支撑着身体不倒，保存骑士的骄傲。他露出疑惑的眼神。

    “我知道你想问什么？”男人语声中竟带着淡淡哀怜。“我的名字是喀尔塔。朔国‘镇魂流’剑士。”

    男人“喀尔塔”口中几个语音奇异的名词，达奎至死也听不明白。

    温室内闷热而潮湿，康哲夫感觉如身在伯利兹的热带雨林。

    身穿实验室白袍的乔西·曼多萨教授，带领康哲夫走过温室中央的小路，途经数以百计常人无法叫得出名字的植物。

    康哲夫把西服外套搭在左臂上，右手提着公事皮包，默默随着举止文静、充满学者气味的曼多萨前行。

    灿烂阳光从透明的天花板玻璃射进这所位于托利多市南郊的温室内。康哲夫仰首。

    他想起初次遇到媞莉亚那间六本木“Sleepless”酒吧，露出温煦的微笑。

    抵达曼多萨教授设有空气调节的办公室后，康哲夫松了一口气，安坐在教授办公桌前的木椅上。

    “假如不是为了保护电脑，这里才不会装空调设备呢。”曼多萨教授把以木杯装着的冰水送到康哲夫手上。

    康哲夫呷了一口冰水，环顾办公室的陈设。室内家俱大多非常陈旧，木制的桌椅带着刮痕，漆色剥落，恐怕已使用了二十年以上；没有沙发，室内一角却横着一张以粗麻绳织成的吊床；其中一面墙是整个古旧的书柜，塞满大大小小的书籍和档案，还有五、六堆塞不下的书籍和纸张叠放到地上和书桌上；另一堵墙上除了一块黑板外，全钉满了奇花异草的特写照片、显微镜摄影照片等，还有数十个细小的透明塑胶密封袋钉在墙上，袋内装着五颜六色的花瓣、树叶、种子标本。

    除了书桌上的个人电脑终端机、文具、简单的化验用具之外，室内便再无其他设备。其余的空间都放满不同的盆栽植物，令办公室看来十分狭小。

    实在难以想象：学术成就高如曼多萨教授，竟蜗居在一间如此细小、破旧的办公室内埋头研究，连学历证明也没有挂半张出来。康哲夫想起陈长德那间豪华的书房。

    四十六岁的曼多萨教授坐在办公桌另一头，稀疏而半白的头发蓬乱。但那张晒成古铜色、皱纹满布的脸却笑得很优雅，让人觉得他生活上没有什么欠缺的东西。

    “哲夫，为什么久久不来探望我？”曼多萨左手肘支在桌上，手指托着脸颊。

    “我许多次打算要来。”康哲夫愉快地微笑。“可是每次一想起，恐怕你又去了苏门答腊或是秘鲁，还是免吃闭门羹为妙。”

    “不对。最近我主力在扎伊尔干研究工作。”曼多萨一提起“研究”，眼瞳便发出光芒来。

    植物学家曼多萨教授在十多年前曾是学术界响当当的名字，二十七岁发表的博士毕业论文已经一鸣惊人，其后远赴美国多间大学深造、讲学、研究数年之久，康哲夫正是于麻省理工攻读时遇上他。

    但就在一个重要的学术会议上发表奠定性论文的前夕，他却突然失踪，抛弃一切职务、地位，隐居于婆罗洲、伯利兹、马达加斯加等地的雨林地带进行研究工作，一直只与“地球之友”等国际性环境保护组织联系。

    多年来，他的名字已从学术界消失，当年的同窗纷纷赶过了他。

    两年前，曼多萨回到西班牙，自资建立了这间位于托利多市郊的研究中心，经济情况颇为拮据。

    “我知道自己正在干什么。”每当有人劝告这位被视为“过气天才”的疯子时，他只是这样回答。

    康哲夫别过头，看看壁上挂着那块黑板。

    黑板上只写着两行白粉字，字迹已模糊，显然写上了很久都没有擦掉：

    “地球上超过一半的生物种类都居住在热带雨林里。”

    “热带雨林