这边冲过来。“太不可思议了……”

    黑影终于来到他们面前，斯图一眼认出是比利·格尔金格，他去年夏天开快车可给他们惹了不少麻烦。

    “斯图！汤姆！还有科亚克，我的上帝！格兰和拉里呢？拉尔夫呢？”

    斯图缓缓地摇摇头。“不知道。我们得赶紧离开这里，比利。我们快冻僵了。”

    “对，对。超市就在前面。我要去告诉诺曼……迪克·埃里斯……见鬼，我要让全城的人都知道！太伟大了！太令人难以置信了１

    “比利……”

    比利转过身，斯图一瘸一拐地走到他面前。

    “比利，法兰妮快生了……”

    比利一下子不说话了。停了一下，他低声说：“噢，见鬼，我忘了。”

    “她生了吗？”

    “乔治·理查德森会告诉你，斯图，丹·莱思罗普也行。他是我们的新医生。你们离开后一个月他当的医生，他以前是个耳鼻喉科医生……但他医术不错……”

    斯图突然猛地用双手抓住比利，打断他的唠叨。

    “出了什么事？”汤姆问道，“法兰妮出了什么事吗？”

    “告诉我，比利，”斯图说，“求求你。”

    “法兰妮没事儿，”比利说，“她很快就会没事儿的。”

    “这是你听说的？”

    “不，我见过她。我和托尼·多纳休我俩一起从温室采了些花带去看她。温室是托尼管的，各式各样的植物都有，不只是花。法兰妮还没出院，因为她必须做，叫什么来着，罗马式的生产……”

    “剖腹产？”

    “对，对。胎位不正，但并不怎么受罪。她分娩后，我们去看她，也就是两天前，1月7日，我们给她带去一束玫瑰，我想她看到花心情一定会好点。”

    “孩子死了？”斯图不耐烦地说道。

    “没有，”比利说，然后又极不情愿地加了一句，“还没有。”

    斯图脑子里“嗡”地一声，远处似乎又传来那狞笑声……那狼的嗥叫……”

    比利急忙解释道：“他得了流感，是“上尉之旅”，法兰妮是1月4日分娩的，是个男孩，有6磅9盎司重。开始他很好，我想那天自由之邦的人都为此喝得大醉。迪克·埃里斯说那情景就像欧洲胜利日和对日战争胜利日合到了一天。但到1月1日，他……他得病了。”比利的声音又有些颤抖，“他得了超级流感，噢，见鬼，你刚回来，我怎能对你说这些。斯图，真对不起……”

    斯图两手抓住他的双肩，把他拉近了一些。

    “开始，谁都说孩子会好起来，也许他得的只是普通的流感……或是支气管炎什么的……但医生说新生儿极少得这些病，他们有自然免疫。乔治和丹都认为……他们去年接触的流感病人太多……”

    “因此很少有误诊。”斯图接着他的话说。

    “是”，比利说，“你明白了。”

    “真他妈的。”斯图说完回身沿着公路一瘸一拐地向前走去。

    “斯图，你去哪儿？”

    “去医院，”斯图说，“去看我的女人。”