他把衬衣下摆塞进裤子，一头钻进了厨房。明媚的阳光从东边窗子射进来，明晃得让他睁不开眼。

    炉子上的收音机正放着歌曲：

    “可是宝贝儿能否请你告诉我，

    告诉我，你是否真地爱着你的心上人。

    他是个正直的人，

    请你告诉我，宝贝，

    你是否真正爱着你的心上人。”

    落到在这么一个地方听乡村音乐台黑人摇滚的地步，实在是太惨了。诺曼心烦意乱地关掉了收音机。瞥见旁边放着的字条，他拣起来，眯起眼睛：

    亲爱的诺曼：

    萨莉·霍金斯说今天上午要找个人帮她带孩子，还说可以付1块钱。我回家吃午饭。饿了的话有香肠。我爱你，亲爱的。

    莉拉

    诺曼把字条放回原处，站在那里努力地理一理思路。头痛的时候想事情真他妈费劲。带孩子……1块钱。帮拉尔夫·霍金斯的老婆。

    他慢慢地把这三点在脑子里集中到了一起。莉拉出去带萨莉·

    霍金斯的3个孩子，挣上可怜巴巴的1块钱，却把卢克和博比甩给了他。老天不开眼，人也背运，男人要呆在家里围着孩子转，好让女人出去赚回可怜的1块钱，连1加仑汽油也买不起。真他妈什么世道。

    他的心头升起一股无名怒火，头也痛得更加厉害了。打开冰箱，空空如也，只有一点残羹冷炙，一小截香肠，好像俾格米矮黑人的老二，看得他气不打一处来，一阵恶心，食欲全无。

    他走到炉子旁，打开火，煮上了咖啡，然后坐下来呆呆地等着煮开。咖啡刚好要开的时候，鼻子里一股粘乎乎的东西呼拉一下子流了出来，他赶紧掏出手帕去擦。大概是着凉了，他想。真是祸不单行。他没有想起，昨天坎皮恩也流着这种粘乎乎的东西。

    哈泼正在加油站给托尼·莱姆斯特的汽车装尾气管，维克懒洋洋地躺在折叠椅上，一边看他干活，一边喝饮料。

    “那不是州巡警吗？”维克眯着眼睛说道，“好像是你表哥，乔·鲍勃。”

    哈泼从车底爬了出来，在一堆杂物上胡乱地擦了两下手，拖着鼻涕走进办公室。热伤风着实让人讨厌。

    乔·鲍勃·布伦特伍德，身高足有6英尺5英寸，此时正站在巡逻车后面加油。

    “嘿，乔·鲍勃１哈泼从屋里走了出来。

    “哈泼，你这臭小子。”乔·鲍勃说，“运气不错呀，今儿个还跟没事人似的。”

    “扯淡，斯图·雷德曼眼见着那家伙来加的油。”

    “那他妈就更是运气了。听着，哈泼，我可不是光来加油的。”

    “还有什么事？”

    乔·鲍勃瞥了一眼站在加油站门口的维克。“昨晚上那个老东西也在这儿吗？”

    “谁？你是说维克？没错，他差不多每天晚上都过来。”

    “他的嘴牢靠吗？”

    “我想应该没问题。这伙计人不错。怎么了？出了什么事？”

    “好吧，我们进去说。我想这老家伙也该听听。有机会的话，你打电话，给凡是来过的人都说一声。”

    两人说着走进了办公室。

    “你早，长官。”维克说。

    乔·鲍勃点了点头。

    “来杯咖啡？”哈泼问。

    “不必了。”他的目光十分严肃，“是这样，这话也许不该说，让上司知道了不好。如果有人问起来，不要说是我告诉你们的，知道吗？”

    “谁会问，长官？”维克问道。

    “卫生部的人。”乔·鲍勃回答。

    “噢，我的老天，果然是霍乱，我就这么寻思来着。”维克说。

    哈泼看了一眼维克，又看