片荒原。大楼背后也一样。这条街上其他建筑物都不见了。要是她没看错，连肯莫尔大道本身也消失了。

    缩成一团的太阳是血色天空中的一个亮点。那是行将熄灭的余烬，是昨天点起的假日篝火余下的最后一丝火焰。

    “一切都死气沉沉。”黛比说。

    蒂姆清清喉咙，“说到这个……”

    克里夫去捆安德鲁，内特用束带扎住老妇人的左手腕。她手腕上的肉很多，胳膊臃肿得无法在背后交叉。内特只好用几根束带做成链条捆住她。

    老妇人肤色惨白，满脸黑斑——黑得不可能是雀斑。她散发出潮湿阴冷的气味，连浓烈的花香香水（也可能是浇遍全身的来苏水）也遮不住。内特在她的手腕上摸到脉搏，束带咬下去的时候她叫了一声，但内特忍不住要觉得他捆的是一具泡过水的尸体。

    他还在臃肿的肥肉下摸到了粗壮的肌肉，为了安全起见，他决定再捆一道——最好再捆两道。

    “那么，”薇科从窗口回来，看着蒂姆说，“你出版过枪械书籍，所以会射击？”

    蒂姆露出嘲讽的笑容，“也不尽然。”

    “到底是怎么一回事？”内特问，“你难道是……枪手？刺客？还是别的什么？”

    “就当是‘别的什么’吧。退休前我为一个著名的三字母机构工作。”

    “妈的，”罗杰在窗口说，“你是在IBM学的这些？”

    蒂姆嗤笑道：“对，IBM的职员培训计划特别带劲。”

    “我操。”罗杰说。

    “你告诉我们这些，大概已经违反了什么条例法规吧？”薇科说。

    “一堆，”蒂姆说，“外加至少一项国会法案。不过如我所说，我认为我们有更严重的问题——”

    “朋友们，”希拉说，“那些是什么东西？”

    “天哪。”黛比叫道。

    四个绿色怪物在一英里左右的空中飞过，那是只有客机（偶尔有战斗机）光顾的高度。你很容易说它们是鲸鱼，但这么说实在大错特错。

    翅膀从庞大身躯的侧面向外伸展。那是骨质的肉膜翅膀，连无力的阳光都能照穿。要是小一点，说是蝙蝠翅膀也行，但放大到这个无法形容的尺寸，不言而喻只能属于恶龙。

    从翅膀根部伸出的是带有钩爪的瘦长肢体，就像飞行时收起的鸟腿和恐龙的短小前肢，武装有从不使用的弯曲钩爪。身躯向后渐渐缩成爬行类的尾巴。

    应该是头部——至少是某种面部的地方，只有一团触须。每条巨鲸都伸出三四十根肌肉发达的触须，在半空中扭动盘卷。触须至少长四五十英尺，但每只怪物都有几根和身体一样长的。

    最小的怪物也超过两百英尺。最大一条，顶层狩猎者中的头领，至少有它四倍长。哪怕飞在高空中，巨大的翅膀也向地面投下了黑影。它们借着不可见的风势，懒洋洋地滑翔。

    它们穿过荒原，飞向卡瓦奇大楼。