中原问道。吉川缩缩肩膀说：

    “不过锦浦那边，公害很严重吧？”

    “当然不会乱写，不过对事实，我们会毫不保留的。”

    “那就可能有爱人呢。”

    中原把眼光投向窗外。外面已是暮色四合，只有炼油厂的高高的烟囱，仍然在冒着橘红色的火焰。

    日下部这么问，吉川回答说：

    海本身就是污脏的，透明度低得令人诧异。天色也沉甸甸的。

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    他在附近的一家餐馆吃了午餐。从前，这里的海鲜美味之极，如今和东京里的菜单一般没什么两样。

    “那是因为他们有个错觉，认为比起公害的害处，企业来这里设厂所受的利益还大。”

    在县政府，中原要求和环保局长见面，结果是为了研究公害问题出国去了，由副局长出来应客。即使是副局长也好，肯出来见面，不外是因为名片上“新日本律师协会会员”的头街吧。

    京子一听，连忙看一眼墙上挂钟说：

    ——应该没有发生……

    “可是公害诉讼都是拖时间的，证明因果关系，也非常困难。首先，梅津山佳是自杀的。就算能证明她的气喘是公害造成的，可是要让企业和县府双双为她的自杀负责，这恐怕很难成道理吧。”

    “我不以为然。”

    听到中原这么问，下女摸摸自己的喉咙说：

    中原抽出了信笺摊开。另外有一张一万元的邮政汇票。

    十几年前，他曾经来这里钓过鱼。是个小小的渔港，记得海好美好美。可是如今出现在眼前的，却完全不一样了。

    两人从太阳石油出来后回过头看看，年轻课长所炫耀的高耸烟囟依然冒着橘红色的火焰，其他工厂群冒的则是濛濛白烟，天空沉甸甸地罩着烟雾，不知是不是因为精神作用，喉咙好像有点疼起来了。

    副局长得意地说：

    “里头写得一清二楚，凡是可能污染空气的亚硫酸瓦斯、一氧化碳等，都必需提出报告。排进海里的水银、氰化物的数量也是。企业方面由于每月都要详细报告，已经在罗苏了，但是我们站在保护居民的立场，这方面是一丝不苟的。请看看这些便可以明白，每一家企业都必需严守法律所规定的标准。因此，我们判断没有公害发生。”

    日下部在簿子上写好京子转述和婆媳俩的话后，先回东京去了。

    “气喘病人真的只有三个吗？”

    “女性到了十七、八岁年纪，忽然气喘病发作的例子，相当多呢。”

    “是的，而且我还认为必定会成为第二个四日市。我甚至以为仿四日市喘息的说法，这里的也可以称做锦浦喘息了。”

    如果有，那提出告诉时会是一项有力的证据吧。吉川却从口袋里掏出油印小册子，分别给两人，并说：

    “请问律师有什么指教？”

    “是有，可是上面给得很不干脆，所以常常有些争执。”

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    “可是律师，她的自杀不是您的责任啊。”

    “锦浦？……记得锦浦是从静冈分社写报导的。有一则消息是：一个受不住气喘病痛苦的少女，投海自杀了。”

    这人对中原的名片倒不像有何困惑，可是听到日下部说是东都新闻的记者，脸色微微一变。既是和新太阳化学同一个系统的企业，那么一定事先有过联络了，中原想到这里，眼光里自然地就有了调侃之色。

    “已经归档了。是怎么同事呢？您说过，这封信慢慢再回吧。”

    第二天早上，中原吃过早点后马上赶到梅津家。

    “你是个蠢蛋。”