，凯姆波顿夫人给你说了些什么？”

    “你为什么要知道呢？”

    “我现在不好说为了什么。”

    “那么，我现在也不好给你提供什么。”

    “好的，你能告诉我是凯姆波顿夫人被解雇的早，还是海伦·凯德穆斯失踪的早吗？”

    埃特纳说：“大约在海伦·凯德穆斯自杀的前两天凯姆波顿夫人被解雇了。这是我们应该考虑的问题，梅森先生，我不是要作任何结论，如果有什么东西被从埃迪科斯的寓所拿走了，我们更有理由相信海伦·凯德穆斯比凯姆波顿夫人的责任更大。现在我只能说到这种程度。戒指和表是在埃迪科斯先生的卧室里丢的。而卧室是锁着的，只有两个人有卧室的钥匙，一个是凯姆波顿夫人，一个是海伦·凯德穆斯。凯姆波顿夫人进卧室是因为她要尽管家之责，海伦·凯德穆斯进去则是尽秘书之责。这是一个套间，有一间卧室、一间办公室、一个卫生间和一间书房。现在我只能告诉你这一些，梅森先生，现在我只能告诉你这些。”

    “你能告诉我一个今晚晚些时候我能找到你的电话号码吗？”

    “我还再呆一两个小时，我家的号码是西区9——7211。”

    梅森说：“非常感谢，晚些时候你会听到我的电话的。”

    梅森挂上了电话。德拉·斯特里特抬起头用询问的眼光看着他。

    “我猜，”他说，“你想问的问题是詹姆斯·埃特纳给我说了些什么。”

    “我要提的问题是，”她说，“什么时候我们可以吃饭。”

    梅森笑了起来。“我们马上就吃，德拉，吃完饭后，我们开车去拜访本杰明·埃迪科斯先生，看看他会说些什么。你明白，德拉，这是一次机会，绝无仅有的一次机会。如果是偶然的话，看看在客厅的希腊水壶里是否能发现价值5000美元的戒指和7050美元的白金手表，我们将让这个傲慢的，或许是乐观的百万富翁爬进一个洞，然后在他身后再把洞掘开。”

    “太好了。”德拉·斯特里特说，“可是我们也不能饿着肚子干这事呀。”

    “当然不会，你想去哪儿吃饭？”

    “只要能吃到大块的带黄油的牛肉和切好的欧芹就行。因为我们要去拜访一个百万富翁，我想我们还得吃一些法国面包，要香啧啧烤成黄色的，上面还有少量的大蒜。”

    “总之，”梅森低沉地说，“有人说不放过享受的机会与人的职业有关。现在，如果我们要为埃迪科斯先生许个愿，或者，如果我们要向他咨询商业方面的事情，我们自然得放弃大蒜，德拉。”

    “啊，那自然是。”她表示同意，同时眨了眨眼睛，“但是，在这种情况下，因为我已经工作到了晚上，你除了牛肉和大蒜面包外，还得给我买一瓶红酒。”

    “好的，走之前，”梅森说，“你该给莫提默·赫谢打个电话，告诉他今晚9点半我们去拜访埃迪科斯先生。”

    “我是否告诉他，如果不拒绝的话，最好给我们准备点大蒜面包？因为在那种情形下，他更喜欢和我交往。”

    “不，”梅森告诉她，“我们和他还没有那么熟悉。”

    “但是，我们会吗？”她问道。

    “噢，一定会。”梅森笑着打了保票，“我们会，但是，他无论如何不会喜欢和我们交往。”