“你昨天栽上了些新品种，对吗?这中间有些，另一个花坛里也有。”

    “先生好眼力呀。总得一两天以后花苗才能长好。是呀，昨晚我在每个花坛里栽了十棵新品种。先生，你当然知道，在有太阳的当口是不兴栽种的。”奥古斯特很高兴波洛对花表示兴趣，因此很乐意多谈。

    “那是一种上等的品种，”波洛指点着说，“我可以把它剪下来吗?”

    “当然罗，先生。”老人踏进花坛。小心地从波洛欣赏的那棵花上剪下了一段插枝。

    波洛一再道谢，奥古斯特朝小车走去。

    “你看到啦?”波洛微笑着说，一面俯视着花坛，察看花匠的钉靴留下的鞋印。“十分简单。”

    “我没有领会到……”

    “领会到脚在靴子里边?你没有充分运用你那卓越的智能哩。暖，你看这脚印怎样?”

    我仔细察看着花坛。

    “这花坛里的脚印都是同一个人的。”经过一番细心察看后，我最后这么说。

    “你认为是这样吗?Eh bien①!我同意你的看法。”波洛说。

    他看来似乎兴趣索然，好像在想着别的事情。

    ①法语：好吧。——译注。

    “不管怎么说，”我说，“现在你的帽子里减少了一只蜜蜂吧。”

    “Mon Dieu①!怎么这样说?什么意思?”

    “我是说，这下子你对脚印可不会感到兴趣了。”

    可是使我吃惊的是波洛却在摇头。

    “不，不，monami②。我总算是走上了正道。我还在朦胧中，不过我刚才已向贝克斯先生暗示过，这些脚印是整个案件中最重要的、最耐人寻味的东西：那可怜的吉罗，如果他对这些脚印毫不在意，我可不会感到意外。”

    这时前门打开了，阿于特先生和局长走下台阶。

    “啊，波洛先生，我们正找你哩。”检察官说，“天快黑了，不过我想去拜访一下多布勒尔夫人。无疑，她对雷诺先生的死亡一定十分懊丧。运气好些的话，我们可能会从她那儿获得一些线索。那项秘密他没有吐露给他的妻子，但有可能告诉那个已使他成为爱情的俘虏的女人。我们懂得我们的参孙③的弱点，不是吗?”

    说到这里，我们结队而行。波洛同检察官一起走，局长和我稍后几步跟着。

    “无疑，弗朗索瓦说的话基本上是确实的。”他以信赖的口吻对我说，“我刚才在给总部挂电话。看来过去六个星期①法语：天哪。——译注。

    ②法语：我的朋友。——译注。

    ③基督教《圣经》中人物，以身强力大著称．后因受到妖妇Delilah的诱惑成为爱情的俘虏．最终被出卖。——译注。

    内多布勒尔夫人曾三次把大笔的现钞存入银行帐户，也就是说自从雷诺先生来到梅兰维以后。总数一共达二十万法朗哩：”

    “天哪!”我计算着，“那实足有四千镑哩。”

    “正是。就是这么回事。他无疑被迷住啦。可是还得看他有没有把秘密告诉她。”检察官满怀着信心，不过我很难同意他的看法。

    我们一面谈下午早些时候我们的汽车停过的地方。片刻间，我意识到那位神秘的多布勒尔夫人的家——玛格雷别墅，就是那美丽的女郎订那儿出现的那座小房子。

    “她在这儿已住了好多年，”局长朝那房子点点头，“生活很安静，不惹人注目。除了在梅兰维有几个相识的人之外，看来她没有亲戚，也没有朋友。她从来不提她过去的身世，也不提她的丈夫。还不知他是死是活呢。你明白，这是个有着一番神秘的经历的女人哩。”

    我点点头，他的话引起了我的兴趣。

    “