生物分类系统和分类法。如果人们在地球上发现这种生物，会把它归入等足类动物目，和两千种虱目昆虫同属一个纲。然而，看到X光打印图纸上的画面后，雷切尔惊诧得张口结舌。那只昆虫看起来大约有两英尺长。

    明解释道，在地球上，昆虫保持了较小的个头，那是因为重力抑制了它们的生长。昆虫无法长得太长，超出它们的外骨骼所能支撑的范围。可是，在一个重力减小了的星球上，昆虫就可能进化成大得多的个头。

    “想到要拍打秃鹫般大的蚊子，真是可怕。”科基开着玩笑，从雷切尔手中取回冰体心样品，偷偷放进了口袋里。

    明蹙起了眉头，“那东西你还是不要偷走为好！”

    “放心好了，”科基说，“在取这块化石的地方，我们还有八吨多呢。”

    眼前的这些数据在雷切尔那善于分析的头脑中翻腾着。“太空生命怎么可能和地球生命如此相似呢？我的意思是，你们说这种昆虫竟然符合达尔文分类原则？”

    科基用胚种论向雷切尔解释了这一切。胚种论是指地球生命源自于另一个星球的理论。如果真是这样的话，那地球生命的根本起源就应该与外星生命的相同。

    胚种论，雷切尔想着，仍旧无法理解其隐含的意义，“如此看来，这块化石不仅证实了生命存在于宇宙的其他地方，而且事实上也证实了胚种论……地球生命源自宇宙的其他地方。”

    科基满怀热情，朝她飞快地点了一下头，“从严格意义上讲，我们可能都算是外星人。”他把手指架在头上，像两只触角一样，双眼斜视，不停地吐着舌头，活像某种昆虫。

    托兰看着雷切尔，爱怜地粲然一笑，说道：“这个家伙就是进化论的顶峰之作。”

    雷切尔·塞克斯顿走在迈克尔·托兰身旁在旅居球里面穿行着，感觉有团梦幻般的迷雾笼罩着她，科基和明则紧跟在后面。

    如今雷切尔意识到国家航空航天局已经找到了无可辩驳的证据。他们这会儿呈献的可是货真价实的陨石标本，人们肉眼就能看见嵌入这些陨石中的生物有机体。那可是几英尺长的虱目昆虫！

    为了帮助主流社会更容易理解此事，总统让托兰制作了一部有关这块陨石的记录短片。雷切尔这会儿才开始认识到总统的计划是多么高明。政治是一种大众传媒游戏，雷切尔立刻就想到了迈克尔·托兰出现在电视屏幕上会激发人们对新闻发布会的热情，并且使人们相信它的科学性。如果总统的数据出自几个受人尊崇的非官方科学家和本国电视行业最有名的科学名人，持怀疑态度的人就难以对此质疑。而也就是在这时，雷切尔弄懂了自己此行的目的。身为白宫里负责资料分析和确认数据真伪的情报联络员，同时又是以指责国家航空航天局在航天业上浪费钱财为中心观点来积聚竞选实力的那个人的女儿，她的证词会大大提高这部记录片的可信度。

    就在这时，雷切尔得知国家航空航天局打算把那块陨石打捞出水面，而想出打捞陨石的办法的则是曼格博士——新罕布什尔大学的冰川学家，总统聘用的第四位，也是最后一位非官方科学家。

    坐着豪华轿车从美国有线电视新闻网的演播室回塞克斯顿办公室，这段路让加布丽埃勒·阿什觉得很长。塞克斯顿参议员坐在她对面，望着车窗外，显然还在得意洋洋地想着那场辩论。但是，玛乔丽·坦奇驾车离去时脸上那副沾沾自喜的满足表情却让加布丽埃勒紧张不安。

    塞克斯顿的私人专用手机响了起来，他赶忙在口袋里摸索着找到了手机。他接通电话，

    和电话那头商量着在他的哥伦比亚特区的公寓里会面的事情。为了这次会面，塞克斯顿竟取消了一切安排，加布丽埃勒着实吃了一惊。

    加布丽埃勒很想问问那个打来电话的神秘