大飞机从头顶轰隆飞过。它没停下来。“它上哪儿去？”罗杰想知道。

    “那是一架日本飞机，”艾拉姆说，“正从格陵兰岛往日本飞。我们的贸易站从日本购买很多货物。”

    “但它为什么要飞过北极？”

    “因为那是最短的航线。如果绕着地球飞往日本，航程会长一倍。”

    “我很难想象，”哈尔说，“我得看看地图。”

    “地图帮不了你，”艾拉姆说，“它是平的，而地球是圆的，像一个球体。到我们学校去一趟吧，那儿有地球仪。你可以量一量距离，看看是飞越北极好，还是绕着地球飞好。”

    “这么说，北极上空交通还挺繁忙的喽？”

    “每天都有好几十架飞机飞过。”艾拉姆大笑，“跟英国的舰队街一样繁忙。而且不止飞机走这条路线。自从 1958 年魟鱼号潜艇从北极下面驶过以来，每年都有许多潜艇这样做。这儿水深超过 3 公里多，潜艇在冰下有广阔的空间，可以全速前进。除了会碰上一两条鱼以外，用不着担心会与任何别的东西相撞。”

    “也许是除了会碰上一两条鲸吧。”哈尔哈哈大笑。

    “鲸不会到这么北的地方来。”艾拉姆说。

    海浪把别的浮冰猛地冲过来，撞在他们那块浮冰上，发出猛烈的碰撞声。“我想我们最好还是走吧，”艾拉姆说，“趁这块浮冰还没有在我们脚下碎裂。”

    他载着哈尔和罗杰飞回他们的伊格庐去。第二天，哈尔参观了艾拉姆的学校，仔细研究了地球仪。艾拉姆说得对，穿过北极是到许多块陆地去的最短路线。

    北极不再是一个神秘的地方。在争取到达北极的艰辛历程中，许多探险家献出了生命。感谢艾位姆，哈尔和罗杰兄弟俩轻而易举地到达了皮里和亨森曾站立过的地方——那世界的绝顶。