宏美正在玄关穿鞋的时候，绫音对她说。

    “明天起就是三天连休了啊。你是要旅行？”由希子问。

    “不是，我有点事要回娘家去几天。”

    “回娘家？札幌吗？”

    绫音笑着点了点头：“我爸最近身体不大好，我回去帮帮我妈。不过似乎倒也没什么大碍。”

    “这的确让人挺担心的。你在这种时候还要庆祝我们生了孩子，我们越发感觉惶恐了。”猪饲摸着头说道。

    绫音摇摇头，说：“你们不必在意了，真的没什么大不了的——宏美，如果有什么事的话，你就打我手机找我吧。”

    “您准备什么时候回来呢？”

    “不好说……”绫音侧色侧头，“定了我会打电话给你。”

    “好的。”

    宏美朝义孝瞥了一眼，可他正望着不知什么方向。

    离开真柴家走上大路之后，猪饲叫了一辆出租车。最先下车的宏美最后一个坐进车里。

    “我们是不是谈孩子谈得太多了点？”出租车还没开出多远，由希子说道。

    “怎么啦？我想没关系的吧？他们这次就是要为了庆祝我们生了孩子的呀。”坐在副驾驶座的猪饲说。

    “我不是这个意思。我是担心我们表现得对他们夫妻俩不够体贴。他们不是一直很想要个孩子吗？”

    “以前是听真柴这么说过。”

    “会不会还是生不出来啊？宏美，你有没有听说什么？”

    “没有，我什么都没听说。”

    “是吗。”由希子的声音听起来有些失望。宏美心想，或许他们夫妇是打算从我这里套话，才装好心要送我回家的吧。

    第二天，宏美像往常一样，早上九点准时离开家门，前往位于代官山的“杏黄小屋”。“小屋”是这栋公寓中改装成拼布教室的一间房间。只不过当初开办教室的不是她，而是绫音。现有的大约三十个学生，也全都是冲着能学到三田绫音亲自传授的技艺而来的。

    宏美走出公寓的电梯，在教室门前看到了绫音的身影，她身旁放着一只行李箱。绫音看到宏美，微微笑了笑。

    “您怎么来了？”

    “没什么大事。我是想把这东西暂时交给你来保管。”说着，绫音从外套兜里掏出了一样东西。她伸出的手上放着一副钥匙。

    “这是……”

    “是我家的钥匙。就像昨天跟你说的，我不知道什么时候能回来，所以有点担心家里的安全。所以就想，还是暂时交给你保管。”

    “啊……是这样啊。”

    “不愿意？”

    “不，倒也不是不愿意……老师，您自己带钥匙了吗？”

    “我没什么不方便的。要回家的时候提前联系你，就算到时候你不方便，等到晚上我丈夫也就回家了。”

    “既然是这样，那我就替您保管了。”

    “有劳了。”绫音抬起宏美的手，把钥匙放在她手心上，然后又蜷上她的手指，让她紧紧地握住了钥匙。

    绫音道声“再见”，拖着行李箱离开。宏美望着她的背影，不由得叫道：“那个，老师……”

    绫音停下脚步：“什么事？”

    “没什么，那个，您路上多保重。”

    “谢谢。”绫音轻轻挥了挥空着的那只手，再次迈开了步子。

    这一天，拼布教室的教学一直持续到了晚上。一整天里，学生一批批来了又走，走了又来，宏美忙得都没时间歇口气。送走了最后一批学生，她感到肩膀和脖子酸疼得厉害。

    就在宏美收拾完准备离开教室的时候，手机响了。她看看屏幕上的来电显示，顿时倒吸一口凉气：电话是义孝打来的。

    他一