谢德林走进会议室，一个年轻军官站了起来。他不认识面前这个年轻军官，那人敬完军礼，然后伸出了结实的右手。谢德林想如果是来处置自己的，应该不是这个态度，于是，心里稍稍平静了一下，也伸出了右手。

    两人握手的时候，那人自我介绍道：“尼古拉？德米特米耶维奇？斯捷诺夫，不过大家最近送了我个绰号——斯捷奇金，你也可以这么称呼我。”

    来人很爽朗，不是那种板着面孔的官僚，这让谢德林又松了口气。他微笑着开始和斯捷奇金套近乎：“我以前在总部时，怎么没见过你？”

    “哦！我刚刚被调到总部第二总局，所以在总部是个生面孔。”

    第二总局？谢德林知道克格勃第二总局是反间谍部门，我们这个案子和第二总局有关系吗？就在谢德林胡思乱想的时候，斯捷奇金开门见山、直截了当地说道：“这次总部派我来，主要是为了那个被你们扣住的美国人。”

    “沃伦。怀特？！”谢德林心里一惊，他正在为这个怀特头疼。

    “对，就是这个怀特。总部的意见这个怀特是美国公民，咱们不能一直这样扣着。虽然我知道你们正在执行重要任务，我不干涉你们的公务，但这个怀特我们必须赶紧给出结论。如果有问题，他是间谍，就把他名正言顺地抓起来，这样美国人问起来，我们也好回复他们。如果没问题，就尽早把人放了。”

    “所以总部派你来审查这个怀特？”

    “不，不是在这里。我现在就要提走这个怀特。”斯捷奇金突然变了腔调，用几乎是命令的口气说道。

    “提走怀特？”谢德林刚刚还将最后挽救自己的希望放在怀特身上，现在这个斯捷奇金少校就要提走怀特。

    但谢德林又毫无办法阻止斯捷奇金，因为斯捷奇金拿出了总部的命令。

    “可是这个怀特对我们现在的任务很重要。”谢德林还想做最后的争取。

    “不！他已经不重要了，至少对您——谢德林同志已经不重要了。据我所知，总部已经决定要终止你们的行动了。”

    “什么？那……那我会怎么样？”

    “这个我就不知道了，听说总部很快会派人来和你一起结束你们的行动。”斯捷奇金脸上依旧带着笑容。

    眼睁睁看着斯捷奇金和他的助手带走了怀特，谢德林彻底绝望了。接下来的时间，他只能等待，等待命运对他的惩罚。

    ……

    “基地后来竟然发生了这么可怕的事！”唐风听完马卡罗夫的叙述，喃喃自语道。

    “那么后来呢？”韩江问马卡罗夫。

    “后来？后来总部有人替谢德林说了话，他总算没上军事法庭，但却被降级使用。没过几年，他因为又犯了点小错，便被勒令提前退役了。”

    “不，我不是问你谢德林，我是关心斯捷奇金，这个可怕的斯捷奇金竟然搅和了进来。他们后来呢？那个美国人怀特呢？”韩江追问。

    “是啊！我也没想到这里面竟然还有斯捷奇金。”马卡罗夫感叹道。

    “这不就对上了吗，前进基地的事和斯捷奇金他们对上了。我越听这事，越觉得这里面有文章。”韩江道。

    “是啊！问题越来越复杂了。”唐风道。

    “据谢德林说，后来斯捷奇金也因为这个事受了处分。”马卡罗夫道。

    “他怎么会受处分？难道斯捷奇金和前进基地的暴动有关系吗？”唐风不解。

    “因为那个美国人跑了！”

    “跑了？！看来谢德林怀疑得没错，这个怀特肯定有问题。”韩江道。

    “斯捷奇金和他的助手押着怀特回莫斯科，他们本来是要直接坐飞机返回莫斯科的，但飞机却在中途出了故障，降落在伊尔库