前几天从那架失事飞机上奇迹般的逃出来的人吗？”

    希拉里把正在阅读着的那本杂志放下。

    “是的。”她说。

    “哎呀！多么可怕！我是说那次坠毁。他们说。只有三个幸存者，对吗？”

    “只有两个，”希拉里说，“三个中有一个在医院里死了。”

    “天哪！是这样的吗！现在，小姐──夫人，您姓……”

    “我姓贝特顿。”

    “喂，如果我这样问，您不反对的话，请告好我，您在飞机上是坐在什么位置？您是坐在飞机头部还是坐在尾部？”

    希拉里知道应当怎样回答这个问题，于是马上就回答说：

    “坐在尾部。”

    “人们总是说，那是最安全的地方，对不对？我每次坐飞机时总是要坚持得到一个靠近后门的位置。您听见没有，赫瑟林顿小姐？”她把头转向另一个中年女士。这是一个态度非常生硬的英国人，具有一张像马一样的长脸。

    “我前几天就这样说过。您每次坐飞机的时候，可千万不要让机上女服务员把您带到机头的地方。”

    “但是总有人必须坐在飞机头部啊。”希拉里说。

    “对，但我不坐。”那个美国人斩钉截铁地说，“顺便说一句，我的名字叫卡尔文·贝克夫人。”

    希拉里表示愿意相识。接着贝克夫人就开始攀谈起来，并且很容易就垄断了整个谈话。

    “我刚从莫加朵到这里，而赫瑟林顿小姐则是从丹吉尔来。我们在这里才认识。您准备游览马拉喀什吧，贝特顿夫人？”

    “我已经作好了游览的安排。”希拉里说，“当然，这次飞机失事把我们的整个计划都打乱了。”

    “那当然啦，这一点我明白。但是您可绝不能不游览马拉喀什呀。赫瑟林顿小姐，您说对不对？”

    “游览马拉喀什花钱太多，”赫瑟林顿小姐说，“这点可怜的旅行津贴使得一切都很难办。”

    “那里有一个非常好的旅馆，叫马穆尼亚旅馆。”贝克夫人继续说。

    “那个旅馆贵得要命，”赫瑟林顿小姐说，“对不起，当然，对您来说，那就不一样了，贝克夫人，您有的是美元。有人给我写了那里的一家小旅馆的名字。那旅馆很好，很干净，而且据说，吃的也挺不错。”

    “另外，您还计划去哪些地方，贝特顿夫人？”卡尔文·贝克夫人问。

    “我还想游览非斯，”希拉里谨慎地说，“当然，我必须重新预订旅馆房间了。”

    “是的，您当然也不应该不游览非斯或拉巴特。”

    “您到过那里吗？”

    “还没有到过。我计划很快就去，赫瑟林顿小姐也一样。”

    “据说，旧城的景色一点也没有破坏。”赫瑟林顿小姐说。

    谈话又东拉西扯地继续了一段时间。希拉里借口说刚从医院出来有些疲倦，就上楼去卧室了。

    这一晚就这样什么决断也没有做出来。跟她谈话的那两个女人是那种人们熟知的旅游者，她几乎不敢想象她们还可能是别的什么。她决定，如果明天还接不到任何电话和文电，就亲自去库克斯旅行社，提出在非斯和马拉喀什重新预订旅馆房间。

    第二天早晨她也没有接到任何信、电报或电话。大约在十一点钟，她动身去旅行社了。那里已经有一些人在排队办理手续，当她终于走到柜台，开始和办事员谈话的时候，突然有人打断了他们的谈话。一个带眼镜的职位高一些的办事员用肘把那个青年人推到一边。他透过眼镜看着希拉里，笑嘻嘻地说：

    “您是贝特顿夫人吧？我已经把您的一切预订手续都办理好了。”

    “我怕，”希拉里说，“那些预订都过时了。我