巨蟒齐头并进，巨大的尾巴扫动着，如同三条皮鞭向荣修抽过来，荣修用剑轻易地拨了回去，持剑的手像风一样，划过每一条巨蟒，剑刃在巨蟒的身上刮出银色的火花。荣修的身体像剑一样舞动，已经分不出哪个是剑哪个是人，只看到一团影子在闪现。

    没过多长时间，荣修就把这些巨蟒全部杀死，并且撬下了它们的毒牙。他正准备离开时，忽然从山洞中走出一个怒气冲冲的老人，须发皆白，用树叶遮住羞处，大声呵斥荣修：“这些巨蟒都是天地间的神物，你为什么要杀死它们？”

    荣修说：“因为它们祸害行人，我只不过是为民除害，并没有做错啊！”

    老人盘腿坐下，怒气不减道：“它们并没有祸害行人。这个山洞接通龙脉，所以里面生长的生物都极大，如果杀死这些巨蟒，洞中的巨鼠就会变成人间的隐患。况且，巨蟒平素并不出山洞，只是碰巧被上山的猎人发现，猎人回去胡说八道，说北邙山的蛇怪作恶人间，其实这些传言都不值得相信啊！”

    荣修感到羞愧，向老人跪下请求原谅。老人说：“只听信谣言就鲁莽行事，这样是永远没有办法达到天人合一的境界的！”荣修十分惊讶，老人竟然知道他心中的想法。于是，他向老人讨教天人合一的方法，老人说：“你手上的苦竹玉是上古神树的精魄，而我却是上古神树的真身啊！”接着，老人将天地法则教授给荣修。之后，荣修果然大彻大悟，却自此弃剑不用，遁走江湖，很少有人再看见他。至于老人教授给他什么，他也只字不曾提过。

    后来，他与会稽简山公子交好，却因为过江之祸，两个人都死去了，苦竹玉从此不知所终。有人说曾经看见狂邪子柳决心佩戴过这块玉石；也有人说这块石头随荣修一起下葬了，江湖上出现的苦竹玉都是假冒的。众说纷纭，皆不足为信了。

    天授年间，泸州学子纪生屡试不中，畏惧父亲的威严，不敢返乡，只好逗留京城。过了不久，他就把盘缠用光了，只得从客栈搬到城外的破庙居住，与贩夫走卒们住在一起，几乎过上了乞讨的生活。

    一日傍晚，纪生在出城的路上看见一只野兔，很想抓来当晚餐。他追赶那只野兔一直到郊外，却不小心走上岔道，最终也没有抓到那只兔子。纪生反复走了几遍，最后都走回原地。之前他一直听那些同住的村夫讲一些野狐奇谈，知道自己可能落入了狐狸的陷阱，于是喊道：“我所畏惧的不是死亡，而是不知道怎么死去。我希望布下这个陷阱的人能够当面告诉我，我到底犯了什么错误。”

    无人应答。

    这时候天已经黑了，纪生更加畏惧，全身战栗到说不出话来。忽然不远处出现了一盏红色的灯火，一个缥缈稚嫩的声音问道：“请问客人是不是泸州纪生？”

    纪生以为是路过的行人，高兴地回答：“是啊！”

    “半年前，我见你的时候，你还穿着苏州制的丝绸长袍，腰上佩戴宝玉，丰神俊秀，就像是降落人间的仙人一样。没想到现在你居然穿着破旧的布衣，整个人都憔悴委靡，和以前大不一样了。”

    纪生羞愧地说：“人的境遇是由上天决定的啊！”

    那个说话的人走到纪生的面前，纪生这才看清楚他的容貌。原来是一个红衣童子，长得十分清秀，额头上有一条深长的疤痕。童子说话十分老成，他对纪生说：“我姐姐和我就是来帮你改变境遇的！”

    纪生跟随童子走到一个大宅前，宅邸用美玉做地砖，用轻薄的绸缎做帘子，还有轻柔的雾气围绕，双足就像踏在云端，场景如诗里的广寒宫一般。纪生赞叹：“这样的景象不应该在人间出现。”

    过了不久，一个白衣女子迎出来，容貌清秀淡雅，一见纪生就跪下来，哭着说：“听说您这半年过着穷困潦倒的生活，这实在是我的疏忽，希望能够得到您