的差别，但发现一个奇妙之处，就是从北冈明的伤口上检验出爱犬麦克斯的血液，然而麦克斯身上并没有北冈明的血液。也就是说，凶手先杀了麦克斯，再用同一把刀子刺杀了北冈明。

    为甚么凶手先杀了麦克斯？难道凶手果真是疯子，胡乱地挥刀杀人吗？

    两名刑警一路上思考这个问题，很快来到了北冈家门口。在昭和町中，北冈家所在的这一带住宅区，房子都比较大。高间抬头观察了两层楼的房子，按了门旁的门铃。

    出来应门的是北冈的母亲里子。她个子娇小，五官端庄秀丽。案发当天，曾经在警察署看过她，她这一阵子似乎瘦了，但气色已经恢复了不少。

    两名刑警在佛坛前上香祭拜后，转身面对里子的方向坐了下来。

    “呃……请问之后有甚么情况吗？”

    跪坐在榻榻米上的里子露出好奇的眼神，向两名刑警打听侦办进度。

    “目前正在全力侦办，相信不久就可以找到线索。”

    虽然高间自己也觉得这句话很空洞，但他只能这么回答。里子露出失望的表情，叹了一口气。

    “我们今天上门，是想看一下明同学的房间。”高间委婉地提出了要求。“案发之后，你有整理过吗？”

    “没有，一切都是当时的样子，请随意。”

    说着，里子站了起来。

    北冈明的房间朝东，约莫两坪大小，除了书桌和书柜以外，没有其他的东西。墙上贴着南海队野村捕手的照片，和选拔赛出场时的纪念照片。

    桌上摊着日本史的教科书，高间拿起课本看了一下，书上有不少地方用红色铅笔画了线。一五六零年桶狭间战役，一五七五年长筱之战，以及一五八二年的本能寺之变。那一页的标题是“织田信长的统一大业”。

    “他读书很用功。”

    在一旁探头张望的小野说。高间也点点头，从书本磨损程度来看，这句话并不是恭维。

    “他说历史快考试了。那天他七点左右回到家，吃完晚餐后，立刻回房间读书。”

    “七点回家后到九点出门之间，他一直在家里吗？”

    “对，这点绝对不会错。”

    “这段时间内，都没有人上门找他？或是打电话给他？”

    “是的。”

    里子毫不犹豫地回答。这个问题已经问过多次，里子每次的回答都很干脆，但高间知道，回答得越干脆，往往就越麻烦。

    “明同学那天回家时，有没有和平时不一样？”

    这也是问过多次的问题，但这次里子没有立刻回答，用手捂着嘴，似乎在努力地回想。

    一阵漫长的沉默。高间开始思考北冈明遭暴徒攻击的可能性，若果真如此，她无法想起任何事也在情理之中。而且，大部份侦查员都开始认为是暴徒所为。

    “虽然没有甚么不一样，”里子终于缓缓开口说道，高间充满期待地看着她。“但记得当时我闪过一个念头，今天晚上不用练球。”

    “练球？”

    “这个月他经常在晚餐后出门，我问他去哪里？他说要练球。因为不是每天都去，所以他说不去时，我也没有特别在意。”

    “那天他没有打算练球的样子吗？”

    “对，我以为是快要考试的关系。”

    高间心想，也许是因为他打算去森川家。

    “你刚才提到他有时候去练球，具体地点在哪里？”

    “我不太清楚……好像去石崎神社那里，详细情况我就……”

    里子露出窘迫的表情，用手摸着脸。她似乎为自己不了解儿子的行踪感到羞愧。

    石崎神社是一间古老的神社，从这里往南走大约十五分钟就到了。