袁森答应了，木屋里再没有椅子，他就找了两块木材垫在地上坐在火边。生了火，冰冷的木屋里立刻暖和起来，艾凯拉木抖抖身子，对大汉道：“大哥，你的身手真是不错，以艾爷的身子骨，野牛踢了都没事儿，你一脚就差点儿送艾爷归位了。”

    大汉从腰上解下一个旧水壶，递给艾凯拉木，说：“有酒，喝了舒服。”

    艾凯拉木接过来，喝了一大口，赞道：“味儿真大，够劲，好酒。”

    他又喝了一口，拍着大汉的肩膀道：“兄弟，你是哪里人啊？艾爷看你人不错，咱们交个朋友吧。”

    中年大汉把手放在火上烘烤着，他对袁森和艾凯拉木完全没有了警惕。沉默了一会儿，他才说：“我叫巴特尔，是蒙古人。”

    艾凯拉木道：“看巴特尔兄弟你这一身打扮，我猜就是蒙古人，你怎么跑中国来了？”

    巴特尔道：“我就生在这里，从来没有离开过北塔山。”

    艾凯拉木和袁森对望一眼，都觉得不可思议，这个蒙古人竟然出生在北塔山，看他年纪也就四十多一点，他出生的时候，北塔山就毫无争议地属于中国了。

    巴特尔道：“这座寨子是我爷爷建的，后来寨子里发生了很多事情，家人先后死去，只剩下我一个人守在这里。”

    袁森实在忍不住了，插话道：“外面一队十人的骑兵是怎么回事？”

    巴特尔黯然道：“他们是我爷爷的兄弟。”

    艾凯拉木正在喝的一口酒全喷在火里，火势被酒一浇，暴涨三尺，艾凯拉木吓了一跳，嚷道：“巴特尔兄弟，那些真的是鬼啊？”

    巴特尔道：“不是，他们不是鬼魂，我爷爷他们太留恋寨子，不愿意走远，一直在寨子里徘徊着——徘徊着——”

    袁森道：“寨子里是不是曾经出过事，我看到外面的长廊、木屋都有被火烧过的痕迹。”

    巴特尔道：“我爷爷为了躲避蒙古国贵族内斗，带着兄弟们来到北塔山隐居，在山里住了很多年一直没出过事。这座山谷也很隐秘，随便没有人能发现。有一天，山谷外来了很多人，黑压压的到处都是，看不到头，也看不到尾，我从来没有见过那么多人。他们发现了寨子，就来抢粮食，寨子里的人是比那些人少，但也有几百人，双方厮杀起来，我们利用山谷的许多优势，把一拨一拨来犯的敌人全部杀死。无数次击退来犯之敌后，我爷爷死在战马下。寨子里几百口人，死得只剩下我父母亲，他们后来生下我，几十年前也去世了。”

    艾凯拉木道：“你就一直藏在大山里，也不出去？”

    巴特尔道：“我不知道去哪里，我父母去世时说，一定不要再回蒙古了，那里的人会杀死我。”

    袁森想到一个问题，北塔山在近几十年发生过大规模军事事件，除了中蒙北塔山之战，就是新疆和平解放后，匪首率部逃进北塔山，剿匪部队与乌斯满匪部在北塔山多处发生过激战。从时间上推算，袭击巴特尔山寨的，很有可能是乌斯满匪军。

    巴特尔道：“听我父亲说，当年发生的那场惨烈的屠杀，为首的人叫乌斯满，是个哈萨克巴图尔。”

    艾凯拉木听得目瞪口呆，道：“乌斯满匪军在北塔山减员超过军队的50%，原来是折损在你们手里！你爷爷太厉害了，真想拜会拜会他老人家。”

    巴特尔指着桌子上的灵位，道：“那里就是我爷爷的灵位，你可以给他磕头。”

    艾凯拉木一时嘴贱，没想到巴特尔心眼太实在，只得去给巴特尔的爷爷磕了几个响头，说了一大堆中蒙友好一家亲之类的废话。

    袁森很好奇他爷爷到底是个什么人物，能率领几百人的队伍让乌斯满匪军折损过半人马，他肯定不是普通人。听巴特尔的意思，他爷爷逃出蒙古是为了躲避什么人