佛的心非常诚恳，所以我也特别开示她。那时，听说她女儿也在附近工作，有时会到沟口家来看她，小夜子当时大概二十岁左右，长得非常漂亮。”

    “那女孩后来怎么样了，您知道吗？”

    出川刑警由于太激动以致声音有些颤抖。

    “她自杀死了，真可怜！”

    “自杀？那是什么时候的事？”

    “我不太清楚。淡路岛和住吉有一段距离，我不清楚详情。啊！对了，这里有她的牌位。”

    慈道法师拉开靠枕边的一个小柜子，取出一面漆黑的牌位。

    “慈云、妙性……啊！就是这个，俗家名掘井小夜子，死于昭和十九年八月二十七日。”

    出川刑警一把抢过牌位，盯着刻在上面的文字，惊疑不定地说：

    “那、那么，小夜子真的死了吗？”

    他的声音里充满了失望，因为这样一来，菊江是小夜子的论点就完全错误了。

    “请问法师，小夜子为什么要自杀？”

    “这个嘛……”

    慈道法师眼中闪着泪光。

    “究竟是什么原因我不知道，就连小夜子死的事，我也是后来才晓得的。妙海前天来的时候，曾提起小夜子自杀和椿家的杀人案件有关，只可惜当时我没有继续追问下去。”

    “法师，小夜子真的死了吗？”

    出川刑警拿着牌位，仍不死心地又问了一次。

    慈道法师皱起两道白眉说：

    “这里有她的牌位，所以不可能是假的。要不然你们可以去问问沟口家的人，也许他们知道得更多。因为阿驹是为了她的女儿才决心出家的。”

    出川刑警向慈道法师要了住吉沟口家的地址，并仔细记了下来。

    “请问法师，妙海尼姑有没有提到今年春天椿英辅子爵来找她的事？”

    “嗯，我前天听她说，她当时曾把详细情形一五一十地告诉了椿子爵，不过妙海似乎非常担心……”

    金田一耕助脑袋里的蜜蜂飞舞得愈来愈疯狂了，成千上万的蜜蜂在他脑袋里嗡嗡叫着，令他十分难受。

    （妙海尼姑到底对椿英辅说了些什么，她到底是因为知道什么秘密才被杀的呢？）

    金田一耕助和出川刑警本想再问慈道法师更多有关阿驹的事情，但是慈道法师已经没有其他线索可提供了。出川刑警最后还追问慈道法师：

    “除了您之外，妙海尼姑还有没有可能对其他人说出这件事？”

    慈道法师很肯定地说：

    “如果她连我都不想说，就更不会去告诉别人。”

    出川刑警仍不死心，又到村中转了一圈，想多问一些线索，结果却一无所获。

    那天，出川刑警和金田一耕助回到岩屋时，已经晚上八点多了，当然没办法赶回明石港，两人不得不住在岩屋。

    不过他们后来在岩屋还是有一些收获。

    原来在小井打听妙海尼姑的那个男人，是从神户搭船到洲本来的。

    那个男人能赶上从洲本发出的末班车，是因为车子由洲本开出后不久便发生故障，晚了大约二十分钟才来，不过当他抵达岩屋时，却没赶上联络船，因此昨晚住宿登记簿中清楚记录了那人在东京的地址和姓名，所以金田一耕助打算回到东京后再调查。

    “出川有一点很值得推敲喔？”

    金田一耕助转头对出川刑警说道：

    “那家伙昨天下午两点半从神户到洲本，我查过开船时刻表，神户和洲本之间上午十点也有一班船，对凶手来说，搭这班船在时间上应该会更从容才对，他为什么会选择下午这一班呢？还冒那么大的危险在淡路岛住上一晚。所以我觉得他没有搭十点那班船，其中必有特