。”

    “淡路岛？”

    金田一耕助不由地转身看着海的那一边，只见暮色苍茫中，淡路岛正隐约飘浮在海平面上。

    不知为什么，金田一耕助心里闪过一丝不祥的感觉。

    “阿隅，去淡路岛除了搭渔船之外，没有别的方法吗？有没有定期航行的船只？”

    “有啊！明石与岩屋之间，一天有五六只大船来回。但是我想，椿子爵不想让别人知道他的去处，所以应该是搭渔船渡海的。”

    “说的也是，东京警察署问他时，他虽坦言住在三春园，却对很多事情故意隐瞒不提。”

    “所以我说，他就是要避人耳目才这么做的。”

    阿隅脸上流露出得意的神色。

    “渔船比定期往返的船只保密多了。不知道您晚不晓得，淡路岛现在被称为黑市贸易岛，由神户、大阪来的渔夫组成黑市买卖团伙，在岩屋买鱼卵，再拿到明石来卖，一转手就可以卖到三倍的价钱，所以渔夫即使钓到鱼，也不会拿到陆地上来卖，他们就在附近的海上直接卖给那些从神户、大阪来的商贩。我想椿子爵想瞒过别人，最好的方法就是搭渔船渡海。”

    金田一耕助不禁对这个女孩刮目相看，他再一次微笑着称赞阿隅：

    “你看吧阿隅，我说的一点没错，你真的非常聪明伶俐呢！”

    “唉呀！您就别再夸我了。”

    阿隅脸上掠过一抹红晕，垂下头说：

    “其实那是因为我父亲生前非常喜欢钓鱼，即使在战时他也常到明石一带垂钓，而父亲每次钓鱼回来，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一样，因此我确信他是搭渔船渡海的。”

    阿隅提到已过世的父亲时声音有些低沉，但她立刻又打起精神，看看四周。

    “唉呀！我只顾着讲话，差点就走过头了。金田一先生，这里就是那栋别墅。”

    金田一耕助这才宛如大梦初醒般地环顾四周。

    眼前大约三千坪的土地上，只剩下被火烧得几乎精光的树木桩和石灯笼，在夕阳照射下，这些景物更显得凄凉。

    “对了，阿隅，当时椿子爵站在哪个位置？”

    “就在那里！你看，池塘边不是有座石灯笼吗？他本来站在石灯笼旁，但当他发现我后，便立刻朝对面的那条路走去。金田一先生，你要不要顺便过去看看？”

    “嗯，阿隅，你不用陪我，我自己去就行了，你有事请便吧！”

    “没关系，我姊姊家就在附近，所以我对这里很熟。”

    阿隅脚踩木屐，步履稳健地走在不甚坚固的碎石路上，金田一耕助则慢慢跟在她身后走着。

    两人下了石阶，在废墟瓦砾堆中穿梭，不久就来到刚才阿隅所指的石灯笼旁。

    此刻这里虽然已成废墟，但由残存的地基来看，不难想象出当年的排场，从前这里一定有各式的花木庭石、亭台水村、池塘假山点缀其中。

    “真可惜，我还来不及仔细瞧这栋犹如宫殿般华丽的房子，它就已经变成废墟了。”

    阿隅感叹道。

    这时，一只蜻蜒正好停在石灯笼上，阿隅忍不住童心大发，悄悄移向石灯箱，准备伸手捕捉，蜻蜓却倏地飞向空中。

    不过阿隅并没有失望地在一旁跺脚，反而一动也不动地站在原地，专心盯着石灯笼。

    过了一会儿，她才转身对金田一耕助喊道：

    “金田一先生、金田一先生！”

    “什么事？”

    “这里有些奇怪的字，你看，‘恶魔诞生……’咦？下面的字看不清楚。”

    “恶魔？”

    金田一耕助敏感到情况重要，赶紧走到阿隅身后。

    “你看！就