味。

    金田一耕助倒没有什么特别失望的表情。

    “账房先生，刚才我也曾和老板娘提过，我们这次来，是因为有其他更重要的疑点需要澄清，所以，请你们无论如何都要鼎力相助才好。”

    这时，账庚先生和阿隅互相看了看，然后他像是突然想起什么似地说：

    “他真是个非常沉默的客人，几乎没和我们说过几句话。当他十五日、十六日外出时，我曾问他去哪里？他只说是随便出去走走……”

    账房先生偏了偏头，看了阿隅一眼，阿隅也在一旁补充道：

    “他虽然十五日那天一早外出，中午过后才回来；但他吃过午饭又出去了，到晚上才回来，不过我想，他不可能去太远的地方。”

    “说的也是！”

    老板娘拼命地点头。

    “是呀！我到现在还记得很清楚。还有，十六日那天，他曾要我们帮他准备便当。”

    “啊！对了，我替他做了便当。”

    “那天他是几点回来的？”

    “傍晚五点左右吧，也许是冬天的缘故，天都已经黑了，不知道怎么回事，他脸上没有一点血色，老板娘还一直在担心，一会儿怕他不会回来了，一会儿又担心他是不是自杀了，我当是也在想，他一定是去自我了断了。”

    金田一耕助和出川刑警彼此看了一眼。

    一月十六日那天，椿英辅外出后，一定发生了什么事，而且是那件事导致他下决心自杀的。

    “椿子爵没提他去哪里了吗？”

    “嗯，完全没说，我端晚餐去时就看到他的脸色非常难看。”

    “啊！我想起来了，他一定是去明石。”

    出川刑警一听账房先生这么说，马上问道：

    “什么？为什么去明石？”

    “我忘记是那天还是前一天，他来问我去明石该坐省线比较好，还是山阳电铁比较好，我告诉他，那要着是到明石什么地方，他马上就沉默不语了。”

    “老板娘、阿隅，账房先生刚才所说的话，是不是能让你们想起些什么事来？如果想起什么的话，清说出来好吗？”

    大家互相看了看，突然间，老板娘挪了挪她的坐垫。

    “椿子爵到这里来的目的，你们当警察的难道真的一无所知吗？你们都不清楚他的背景吗？”

    金田一耕助定定地注视着老板娘激动的眼神，慢慢点点头。

    “不，我们也不是全然不知道，只是为了要确定一些事，我们才到这里来调查。”

    老板娘听金田一耕助这么说，身体微微战栗了一下。她抬起衣袖擦拭着额上的汗珠，然后转身对账房和阿隅说：

    “你们俩先退下吧！有事的话我会叫你们的，啊！这样吧，阿隅先去倒壶茶来！”

    金田一耕助和出川刑警彼此互望了一眼。

    看来老板娘似乎知道更多的事情。