“在井边洗脸时，美铃小姐告诉我一件有意思的事。”

    是关于铁瓶杂院这特别名称的由来。

    “这我也知道啊。淘井的时候，淘出两樽锈红的铁瓶吧。”

    弓之助正色点头。

    “那铁瓶，是凑屋在‘胜元’里用的。”

    这就是新闻了。“当真？”

    “是的。听说上面有‘胜元’的商号。美铃小姐说这是从‘胜元’的下女领班那里听来的。”

    这确实有点意思，但又如何？然而，弓之助的眼睛却闪闪发光。

    “我想，这果然与一连串的事情有关。”他有力而笃定地说。

    时候晚了，便住下来吧——平四郎与细君都如此留他，他却坚持无论如何都要回家。而河合犀似乎算准时间，遣人来接了。

    “大概是换了枕头就睡不着吧。”

    细君这么说，但平四郎却发现小平次目送弓之助时，拼命咬牙忍笑，便悄悄叫他来问。喂，你是怎么了？

    小平次在爆笑中招出：

    “那个少爷，没法子到别处过夜！因为他会尿床！”

    被平四郎硬派去巡视时，小平次对平日弓之助过着什么样的生活心生好奇，便稍微绕到河合屋，却见屋后正在晒尿床后的铺盖。

    “那也不见得是弓之助的吧。”

    “大爷巡视时，我可不是只会傻傻地跟在后头。我向正在洗衣服的下女问过了，那少爷确实有尿床的毛病。听说夜里不起来个一次，必定会出事。”

    河合屋里，草木皆眠的深更半夜，廊下若未响起弓之助匆匆奔往茅房的脚步声，次晨必定得行晒铺盖之仪。

    “话虽如此，小平次，”平四郎笑道，“你也别认真跟小孩子计较啊！”

    深夜里，着枕就寝，却因天气闷热而睡不着。平四郎心想，脑筋再怎么好，孩子毕竟还是孩子啊……。

    闻着熏蚊烟的味道，平四郎昏昏欲睡。心想着真不愿做梦，反而将梦招来。

    漆黑的夜里传来脚步声。那是夺走太助性命的杀手，在黑暗里疾驰而过的脚步声。那杀手没有脸。睁大眼想瞧仔细，只望见一片黑。虽在梦里，平四郎却感觉臂上起了鸡皮疙瘩。昨晚的梦似乎也跟着苏醒，太助血淋淋的尸骸正在黑暗的另一端哭泣。杀手的脚步声不理会太助，迳往平四郎靠近——那紧迫的脚步声，往这里来——奔过廊下——

    便在此时。

    “姨爹，茅房在哪里？”

    弓之助急切的声音响起，一见他的脸，平四郎猛地睁眼。

    又是梦。平四郎在蚊帐底下打从心里笑了，接着熟睡到天亮。心想，弓之助果然厉害。

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    注释：