庄太是个很有活力的人……每次想起他，阿静总会在心底哭泣。

    “岸涯小鬼到底长什么样子？”

    坐在后面的其他客人如此问道。茂七头子转过身子回应，来劲得简直要口沫横飞。

    “听说长得很恐怖。身子虽然只有小毛头那般大，但双手和双脚都有类似鱼鳍的蹼，而且指甲尖锐，头大约有酱油桶那么大，睁着婴儿头大小的眼睛，嘴巴大概是大板车车轮的一半大，嘴里长满了匕首般的獠牙。不管是鲤鱼还是其他鱼，都连头带尾嚼得咯吱作响，连骨头都不剩。而且啊……”

    头子煞有介事地压低声音继续说：

    “听说，碰到岸涯小鬼时，必须丢出鱼篓内最肥美的鱼，趁那家伙吃鱼时赶快逃走，要不然会被那家伙吃掉。”

    客人笑语喧哗。富士春也静静地微笑。

    “搁下渠会出现岸涯小鬼，是真的吗？”

    “当然是真的。我家的小伙子还看过脚印。”

    这回客人不禁喧闹起来。

    “什么样的脚印？”

    “听说跟大得出奇的青蛙很类似。那小子不是胆小的家伙，但看到脚印时也吓得几乎直不起腰，爬着回来。”

    “脚印往哪里走？”

    老板探出身子问道。头子竖起手指示意方向。

    “听说一直到三之桥那边。我赶到现场时，脚印就消失了，太可惜了。”

    阿静首次感到震惊。

    阿静住在三之桥附近——绿盯五丁目竖川旁的十户毗连大杂院。

    心里发毛的并非阿静一个人而已，其他客人也格外安静。

    接着响起分外响亮、像要一笑置之的声音；是个刚进门，看似游手好闲的男人，脸颊有个大伤疤。他相貌和善，一副机灵的样子。

    “哪里，这没什么，在我家乡不叫岸涯小鬼。外观虽然有点可怕，但光吃鱼，不使坏。”

    “那，原形到底是什么？”

    男人哼了一声地说：

    “听说是死不瞑目的渔夫或鱼贩转世投胎的。”

    舖子里笼罩着与方才意味不同的静默。

    在这麦饭舖出入的客人，大多知道阿静的身世。不但知道阿静过世的丈夫庄太是鱼贩，也知道庄太死于非命。

    “喂，你别胡说八道。”

    邻座客人责难地说，游手好闲的男人抬起下巴说道：

    “我哪里胡说八道了？在我家乡的确是这么说的。卖鱼为生的人遭到横死、不能瞑目时，就会变成岸涯小鬼。”

    邻座男人也一副要打架的模样，撑起上半身。茂七头子居中调解：

    “大男人没必要为这种事吹胡子瞪眼睛。是我不对，不该提这事。说来说去，岸涯小鬼应该是水獭化成的妖怪，一定是这样的。”

    不久，头子打算离开舖子时，看着阿静，扬了一下眉毛。

    （抱歉，事情竟变成这样。）

    他的表情似乎是这个意思。阿静默默地打躬。跟在头子身后的富士春，也一副要阿静谅察地微微点头。

    接着，有那么一下，她一副有口难言的眼神望着阿静。那眼神强烈得令阿静不禁往后退。只是，她终究没开口说半句话。

    （这人好文静……可是，她为什么那样看我？）

    对方是常磐津三弦老师，声音应该娇滴悦耳，也应该很大方。如果她有话想对阿静说，不可能沉默不语。

    阿静有些在意，事后不动声色地提起富士春的事，麦饭舖老板竟说了出人意表的话。

    “她很可怜。本来声音很好听。”

    “本来声音很好听……”

    “是啊。听说喉咙长了恶性肿瘤，声音哑了。叫不出声的