然后等阿伦回来，确认阿伦平安无事而已。

    祈愿了半个月左右，某天晚上，小姐也起来送阿伦出门。那时，小姐和清助打了个照面。清助慌忙向小姐行礼。

    “原来是阿清呀！”

    小姐只说了这么一句。清助因不敢正视小姐着睡衣的身影，移开视线望向别处。小姐那张扁平的脸，一直注视着清助。

    “原来你也在帮我祈愿。真体贴。”

    小姐贴近清助如此说道；跟那天贴近那男子一样。接着她默不作声地笑着，脸上挂着笑容回房去，留下环抱着犹如冷炭般冰冷大手的清助呆立原地。

    阿伦暗忖，迷住清助的到底是狐狸还是狸猫？

    “清助先生，”阿伦问道。“你喜欢小姐吗？”

    清助那又圆又大的头点了一下。

    “你为什么喜欢小姐呢？小姐对你一点都不温柔，你为什么喜欢她呢？”

    清助没有回答，只是蜷缩着宽大的背。他转头望着阿伦，阿伦发现自己竟在不知不觉中握紧小小的拳头。

    “小伦是个好女孩。”清助对阿伦笑道。“小伦，送行灯笼或许很喜欢小伦，或许是非常喜欢小伦的某人。”

    那晚，阿伦对着尾随在身后的灯笼小声问道：

    “你是狐狸？还是狸猫？”

    灯笼飘浮在牛空发出亮光。阿伦走在路上，灯笼跟在阿伦身后。阿伦与灯笼之间，总是保持同样的距离，但现在的阿伦有时会觉得，在夜色中伸出手，大概可以感觉得到跟在身后那盏灯笼的温暖；那个温暖，类似清助的温暖。阿伦已不再害怕了。

    如此过了几晚，阿伦终于想到——

    难道那是清助先生？

    清助虽然说过什么狐狸、狸猫的，其实那是清助自己为了保护阿伦，悄悄跟在阿伦身后。想到此，阿伦内心似乎也亮起一盏灯笼。