何搜索记忆影像，都找不到半张陌生男人的脸孔。仔细一想，这也当然；毕竟都是九年前的事了。

    “山吹啊，”宛若鼓舞为无益之事烦心的自己一般，洗柿刻意使用开朗的语调。“今晚要不要再去喝一杯啊？”

    “今天也要喝？连庄啊？”

    “你会累吗？”

    “不，我完全没问题，但洗柿先生呢？不能喝酒又要连着聚餐！”

    “不不不，我总觉得今晚喝杯啤酒或许不成问题。”他向前来上班的白鹿毛铃点头示意。“那稍后再聊啰！”

    “现在情况到底怎么样？都五月了！”白鹿毛源卫门心浮气躁地来回于书斋踱步，又猛然停住脚步，转向黑鹤，瞪大眼睛、口沫横飞地说道：“到底是怎么回事？等这么久了都没消没息的，根本没听见半个成果！到底是怎么回事？黑鹤，现在情况如何？你确实把山吹安置到小铃身边去了吗？没出错吧？”

    “总裁，请冷静下来。”

    “冷静得下来吗！要是小铃就这么定居在那个流刑之岛，该怎么办？”

    “只要能厘清小姐的目的，应该无须担这个心。”

    “对，问题就在那个目的。小铃在那种偏僻的地方到底想做什么？”

    “属下认为不久之后就能水落石出。”

    “为什么不能马上让它水落石出？”

    “因为还有时机等各种重要因素。”

    “我再问一次，你有把山吹安排到小铃身边吧？”

    “有的。”

    “那为什么没成果？应该要像他和我见面时那样，一下子就解决啊！”

    “或许是因为他们还没有机会面对面好好谈话吧！”

    “那就替他们安排机会啊！”

    “属下以为最好别这么做。”

    “为什么！”源卫门虽知交给黑鹤去办准没错，却又无法消除自己的焦躁感。“为什么没联络？那个人有没有在做事啊？欸，黑鹤，这么一提，我还没问你联络人是谁。你选的人值得信任吧？”

    “还需要一段时间……”黑鹤难得支吾其词，而源卫门的问题也因此被巧妙地含糊带过。“才能有完整的报告。”

    虽然程度好似随着少女呼息摆动的柳枝般微渺，但这是向来如机械般冷静的秘书有生以来初次显露的心虚之态；只不过，因过于担心孙女前途而处于亢奋状态的源卫门却未曾发现。

    “——只不过……”

    “只不过？不过什么？”

    “似乎与大学有关。”

    “大学？高知大学啊？”

    “是的。就业后，铃小姐仍时常利用假日前往位于朝仓的校区。从安艺到朝仓得转搭公车和电车，约需两个多小时。”

    “她还没买车啊？真是的，跟我说一声，看要几台，我都会买给她啊！竟然连台车都没有，就在那儿过了四年？”

    “总裁，仔细一想，这或许是个好征兆。”

    “唔？”

    “小姐没买车，说不定正代表她无意久住于高知。若是打算在大众运输不发达之处长期生活，自用车自然是必备用品。”

    “唔，嗯，对啊！是可以这么想，原来如此。好，万一她以后拜托我买车，我也不买给她。那小铃到大学去做什么？”

    “小姐似乎四处向学生们打听消息。”

    “打听什么消息？”

    “这点还不清楚。不过，从小姐前往大学的频率看来，应该与她留在高知的理由有关才是。”

    “嗯……四处打听，表示她在调查事情啊？”

    “或许是。”

    “她到底在查什么？”

    “关于这一点，就期待山吹的成果吧！”

    “嗯