人……”

    赤间把视线转向石井。

    “却想要破坏视察，想要跟本厅、跟警务部同归于尽。听说已经有好几个人讲出这种大逆不道的话。那群人已经失去理性，简直就跟禽兽一样，完全无法预测他们会做出什么事情。”

    赤间的声音有些嘶哑，看样子是打从心里感到害怕。无论有多么渴望，这个男人都不可能爬上本厅陡峭的升官之路。除非是像辻内那样对自己的成功没有一丁点怀疑的男人，否则皆无法爬到金字塔的顶端。

    “三上……你到底是怎么想的？你可以容许刑事部这样的暴冲吗？”

    三上深深地吸了一口气之后说道：

    “如果长官是警察的象征，那么刑事部长就是D县警的象征。”

    赤间摘下眼镜的手正微微颤抖。

    “这就是你的答案吗？”

    “我只是在描述现状而已。身为广报官，我并不打算帮刑事部。”

    “那你就从实招来。刑事部到底有什么企图？你肯定知道什么吧？”

    “我不知道。”

    “你不可能不知道，你一定有听到什么风声。”

    “我的立场并不会让我知道任何事。”

    “我一向待你不薄，你可不要让我失望啊！”

    “我并不是在为你工作。”

    三上想都没想就说道。

    赤间瞪大了眼睛。

    “三上，你果然还是……”

    “你要说的话只有这些吗？”

    “你……！”

    “我接下来要去雨宫芳男家，跟他讨论明天的流程。”

    赤间的眼神失去了焦点，过了一会儿才点点头，重新把眼镜戴好，将十指交握放在膝盖上。

    “很好，就这么办。一定要有万全的准备。”

    三上站了起来。而就在他深深一鞠躬的同时，赤间的脸遽然映入眼帘。他把头伸到三上脸的下方，由下往上狠瞪着三上，仿佛正在猎捕猎物的野生动物般。

    “话说回来，你下定决心要把令嫒的照片传送到全国了吗？”

    三上丝毫不为所动。看来这条线如今已是赤间的救命绳了。

    三上再次鞠躬致意。为了替这八个月画下句点，他献上一个最敬礼。

    “非常感谢你的关心，也再次为你这段日子的特殊照顾致上最诚挚的谢意。”

    三上抬起头来。

    “但是也请你不要忘了。如果有一天，部长的千金也离家出走的话，到时候帮忙找人的可是我们。不是霞关，而是分散在全国的二十六万名警察。”

    不看赤间的反应，三上迳自走出部长室。

    迈着大步沿着走廊往前走，石井从后面跟了上来，还以为他会转进秘书课，没想到脚步声突然用跑的追了上来。

    “三上老弟，这也是没办法的事。”

    石井的脸上写满了无从排解的愤慨，双手紧握着拳头藏在皮带的两边。

    “这也是没办法的事。我们一点办法也没有，一点办法也没有啊！”

    这个男人也曾经有过立志要捍卫乡土的年轻岁月吧！

    然而三上无法同意他说的话。

    虽不同意，但也无法马上下楼。他犹如在看落日的光景般目送那道有气无力的背影消失在秘书课的门板后面。