身份好好利用她的时候，他才知道女性部下有多么难用。昨天以前的美云只是名义上的部下。失落感伴随着棘刺涌上心头。身为一个上司，只想要呼之即来、挥之即去的部下，这似乎并不是赤间的专利。

    电话响了半天却没人来接。是夫人也陪着晨间散步兼复健吗？

    藏前在他打电话的时候走进广报室。三上一把话筒放下，他马上靠了过来。从浮肿的脸上可以看出他昨晚喝的酒量。

    “隔壁的情况怎么样？”

    “所有媒体都去参加F署的记者会了。在他们出去之前，该怎么说呢？气氛非常紧绷……除了东洋以外，都是两家、三家交头接耳说悄悄话的样子。”

    “一副忍无可忍的样子吗？”

    “没错，就是那种感觉。”

    藏前没什么自信地说。直到现在他还是没有办法打入记者的圈子里。

    “秋川在吗？”

    “今天还没有看到他。如果是副手的手嶋，一直到刚刚都还在。”

    “如果有看到秋川，叫他过来一下。”

    “我知道了。”

    对话应该已经结束了，但藏前的表情似乎还有话要说。

    “怎么了？”

    “那个……是关于上次铭川亮次的事。”

    “铭川……？”

    “就是在车祸中死亡的老人。”

    原来是这件事。三上是有指示他去厘清事情的前因后果。不过也只是说说而已，并没有期待能得到什么报告。

    “你掌握到什么了？”

    “老人是从北海道来的。”

    藏前显然很希望三上能多点惊讶的反应。

    “老人来自北海道的苫小牧。因为家里很穷，似乎连小学也没怎么去上，还没二十岁就来到本县，在鱼浆制品的食品加工厂里工作了四十年。呃……今年七十二岁，所以是退休以后又过了十二年。妻子大约在八年前去世，从此以后举目无亲，一个人靠着年金在类似长屋的住处过日子。土地是租的，只有地上的建筑物在铭川的名下。”

    三上愣住了。这就是藏前认为的“前因后果”吗？

    “车祸的状况呢？”

    “啊！这个嘛……死因是内脏破裂造成失血过多而死。由于现场没有目击者，只能依照肇事者的主张，认为是他突然冲出马路的缘故……事发前在车祸现场附近的站着喝酒的店里喝过酒。那家店就在他家附近。据店老板说，那是他每个月一次的享受，一定会喝上两杯烧酒。得知车祸的事，老板也觉得非常遗憾。明明前一刻还开开心心地喝酒，要是能再早个五分钟或晚个五分钟离开的话……”

    “继续查下去。”

    之所以突然停止这个话题，是因为秋川突然走进广报室的缘故。

    “昨晚不好意思，我其实是很想去的，但是发生了很多事。”

    过于甜腻的声音是对着美云的座位说的。平常总是面无表情、不假颜色的美云，今天却微笑着说：“下次还有机会。”让三上心中的不愉快指数又往上升了几格。

    “你来得刚好，我正在找你。”

    “那可真是我的荣幸。”

    嬉皮笑脸的秋川一屁股坐在接待区的沙发上。凡是偷跑成功的第二天早上，任谁都是这种“完事的脸”。看到他脸上交织着疲累与满足的表情，不禁让人觉得对于记者来说，独家报导或许比其他欲望都更接近性欲吧！

    三上整个身体也陷进沙发里。

    “礼拜一一早就送这么大的礼？”

    “那是我的工作，其他报社的反应如何？”

    “你问手嶋不就知道了吗？”

    “我正打算这么做……找我有什么事？”

    秋川正逐渐