一发不可收拾。

    他无从选择只能向赤间低头。在把一切都生吞下来并戴上服从面具的时候，他依旧没有放弃希望。总有一天，亚由美会回家、赤间会被调回东京，然后一切都会好转。他可以脱下虚伪的面具，铺好广报改革的路，抬头挺胸地回刑事部。他不知道在心里描绘出多少次这样的蓝图。

    然而，刑事部是不会原谅三上的。帮凶、打手、背信忘义。一旦他脱下面具，马上就会被刻上背叛者的烙印。事到如今，脑海中又浮现出槌金说过的话：“难道你真的想一辈子待在二楼坐办公桌直到退休吗？”

    只要把刑场的地基破坏掉就行了。

    魔鬼以充满诱惑的口吻在耳边低语，三上终于慢慢地点头。

    只要放弃对雨宫的述说，长官慰问的盘算就会泡汤。不过，依照现状来看，不管述不述说，雨宫接受长官慰问的可能性可以说是微乎其微。但是为了要做做样子给赤间看，还是得再次登门拜访。只是并不需要积极地述说。这么一来，长官的慰问也就无疾而终。长官还是会做出重大发言吧，也许是在案发现场，也许是在专从班面前，但无论地点选在哪里，效果都很微弱。跟在被害者家里发表的冲击性比起来，简直就是天差地别。正因为广报官是三上，才能避免最坏的情况发生。只要想尽办法让这件事传到刑事部，就还有一线希望。

    赤间肯定会暴跳如雷吧！但是他责怪的点顶多是三上的能力太差、无法说服雨宫，应该还不至于想到三上是故意失败的。不管，就算被赤间看穿是三上搞的鬼，他能给三上的处罚也很有限，毕竟还是有他不能逾越的那一条线。就算他可以拿亚由美来要胁三上，也不能真的对“自家人的女儿”做什么。无论他和三上今后的关系演变得多么恶劣，当初他亲自下达的特别搜索令也会继续被执行着。换言之，只要三上换个角度来看，眼前的风景就会截然不同。要不是心里还残留一丝感念，谢谢他将协寻亚由美的传真传给本厅，三上也不会在知道他的伎俩之后还能忍着不反抗。一旦抹去这点感恩之心，在广报改革处处碰壁的今时今日，他早就没有在赤间面前让自己矮一截的理由了。他当然对人事戒慎恐惧，一旦搞破坏的事被发现，他肯定会被发配边疆。但是就算被发配边疆、就算他的刑警生涯因此被迫画下句点，也比被“开除”来得强。与其要他背负着搞垮刑事部的罪名在警务部里苟延残喘，他宁愿在深山里的小辖区，重新从最基层的员警做起。不管路多么狭窄，只要还有路可走便行。只要不辞职，亚由美永远是“自家人的女儿”，二十六万名弟兄一定会……

    怀里的手机震动着。

    看了一眼液晶屏幕，是家里打来的。美那子吗？三上以不敢置信的心情按下通话键。

    “怎么了？”

    讲话的速度很快，情绪也有些亢奋。

    “发生什么事了吗？”

    我有事要跟你说。亚由美打电话回来那天是十一月四日对吧？

    脑海中无法立刻浮现出日期，但美那子既然这么说，应该就是那一天没错。

    “好像是吧！”

    但是村串家接到无声电话却是在十七日礼拜天

    “你打电话问了吗？”

    没错。因为我总觉得放心不下，所以就问了瑞希姐。所以这是两回事吧！

    “两回事？怎么说？”

    亚由美是在三十四天前打电话回来的，而瑞希姐家接到电话却是在三个礼拜以前

    “我没告诉你吗？”

    美那子的语气中带有责备。

    “一个月以前跟三个礼拜以前，不是同一个时期吗……”

    怎么能说是同一个时期？隔了快两个礼拜耶！我认为一点关系也没有

    当三上知道美那子要跟他说的事