级报告是最好的自我保护之道，所以才来请示赤间。

    如果是这样的话，那事情的确难办了。赤间一旦决定的事，可不是底下的人说两句话就可以改变的。就算是要他两害相权取其轻，也可能会有犯上的危险。

    既然如此，三上只好提出他刚刚在来这里的路上想到的折衷方案。

    “那如果不要写成声明文，以非正式发表的方式把名字告诉记者们呢？”

    这是我个人在自言自语……这是以前刑警要告诉记者消息时常用的惯用句。

    三上先表态是自己在自言自语，然后把菊西华子的名字以口头的方式告诉记者。虽然是迂回的手法，但至少不是“屈服”，还可以勉强算在“方便行事”的范围内。既可以保住组织的面子，也因为是他的自言自语，所以不会留下白纸黑字的证据，也不会成为日后的可循之例……

    “我个人认为是个好主意，但不知道部长会怎么说？”

    石井轻轻地叹了一口气。

    “总之你先试着帮我跟部长说说看。”

    “我会尽力而为，不过今天因为有客人从东京来，所以部长出去了。俱乐部那边给的回答期限是什么时候？”

    “明天下午四点。”

    “了解。今天晚上或明天一大早我就会跟部长说，不过不知道结果会怎样，所以你一定要好好地压住俱乐部那边喔！就算真的演变成提出抗议的局面，也一定要由你或我这边挡下来喔！”

    石井的额头上冒出豆大的汗珠。

    “真的拜托你了，我们家这位可不是普通人。”

    纵然石井这么说，但浮现在脑海中本部长的形象却很模糊。他当然知道本部长不是“普通人”。辻内欣司，四十四岁，比三上还小两岁。在担任过警察厅的会计课长以后，被调到D县警。顺利的话，明年春天就会回去当人事课长。不光是警方，所有的组织都一样。只要掌握住人和钱，就能爬上高位。辻内目前被视为是同期中最接近警察厅长官宝座的人。

    如果这个长官候选人被出社会不久的年轻记者包围住，还让记者们把抗议文一把塞进他怀里的话……太难看了，绝对不能让这种事发生。

    “有什么好笑的？”

    三上吓了一跳，抬起头来。眼前的石井不满地噘着嘴。

    “什么？”

    “你刚刚在笑吧！”

    他才没有笑。

    “你给我认真一点。要是你不好好做的话，后果可是会很严重。”

    三上敷衍地点个头，离开别室。“在室”的灯还亮着。

    一直到走廊上，他才反应过来。

    太难看了，绝对不能让这种事发生——他笑的是当真这么认为的自己。

    石井那德性跟Y署长坂庭根本是同一个模子印出来。把灵魂卖给辻内和赤间，做着明年或后年就能荣升的美梦，一面避重就轻地处理每天的公务，害怕的从来不是失败而是被上头判定为失败的失败。三上笑的是和这家伙坐在同一张沙发上，以同样思维谋求解决之道的自己。

    三上走在阴森森的走廊上。

    警务部的人、秘书课的一员——自己的确是这么想的。他已经在管理部门待了半年以上，正如同皮肤会吸收肉眼看不见的分子一样，体内的细胞早就已经不知不觉地吸入了管理部门的空气。不应该是这样的，自己是真的想要改革广报课。他曾经对自己发誓，这两年一定要有所作为。那么，这股无力感又是怎么来的？这比要在不存在着杀人犯和贪官污吏的世界里把杀人犯和贪官污吏绳之以法还要耗费体力、还要磨损精神，到头来只是白白消耗自己而已。

    三上不寒而栗。二渡已经在这里待了二十八年。当三上还是刑警，贪婪地用肺呼吸的那段漫长时间里