离开座位。

    案发至今过了十四年，所以已经不再是只有参与过调查的人才知道的代号了吧！话虽如此，但是在这么短的时间内就从两个调查的门外汉口中听到这个重大刑案的代号，还是无可避免地唤起了他的戒心。刚才在部长室也闪过这个念头。赤间完全洞悉广报室里的一举一动，从三上走马上任的那天开始，一直持续到现在。

    三上避开诹访的视线说道：

    “那么隔壁那班人就拜托你搞定了，我出去一下。”

    “上哪去？”

    “被害人的家。得去安排一下慰问的流程。”

    三上看了藏前一眼。

    “你可以外出吗？”

    他很少把部下当司机使唤，只是今天总觉得头晕目眩。不只是今天而已，最近这两个礼拜常常突然感到晕眩。

    “不好意思，我接下来要去采访铁警队的统一辅导作业。”

    在诚惶诚恐的藏前对面，美云仿佛是要强调自己的存在感似地伸长了脖子。

    你就不用了。三上把已经冲到嘴边的话给吞了回去。美云对于工作的热忱可比藏前高了好几倍，再加上她原本是交通课的女警，就连小巴士的驾驶也难不倒她。

    外头吹着漫天的风沙。

    一出本部的玄关，美云马上把手遮在额头上，逆着风走向停车场。不到一分钟，广报官专用车随即映入眼帘，美云大胆地转动方向盘，把车子打横地停在玄关前上下车的地方。

    “你知道地方吗？”三上边问边坐进副驾驶座。

    “知道。”美云一面问答，一面发动车子前进。

    美云肯定没有想到三上会有此一问吧！只要是D县警的人，没有人不知道“翔子小妹妹命案”的被害人住所。然而美云的年轻却让三上的感觉变得迟钝。因为她才刚满二十三岁，亦即事件发生当时她才九岁，跟被杀害的少女根本差不了几岁。如今他正坐着美云开的车前往被害人的家。也就是说，在那之后只有时间毫不留情地流逝。

    离开本部之后，先绕去煎饼店买好伴手礼。国道十分畅通，从跟县道交会的路口右转，再往前走一段距离，高楼大厦陆续消失，马路两旁的商店也变得愈来愈少。再过不久，就要抵达合并之前的旧森川町地区了。

    “广报官……”美云看着前方说道。

    “嗯？什么事？”

    “还好……不是令千金……”

    她指的是昨天的事。

    “一定会找到的……一定会！”美云开始哽咽，眼眶也红红的。

    像这种时候，三上总是不晓得该怎么回答才好。

    求求你们不要多管闲事……这才是他的真心话。警察职员及其家人的秘密是受到高度的保护，但这只有对外面的人管用，在组织内部可是转眼间就传遍了。同事们总是出其不意地跑来问他亚由美的消息。他们没有恶意、他们也是关心自己。但是不管再怎么提醒自己，他还是无法心无介蒂地感谢他们的关心。暂且不提赤间，跟赤间没什么两样的人也不在少数。而且明明没有很熟，却在看到三上时露出一脸凝重的表情，悄悄地靠过来。还有人想利用这个机会修复跟三上的关系，或只是露骨地想要卖三上一个人情。愈是这样的人，愈会说出一副出自真心的安慰话，然后以心满意足的表情等着三上低头说出感谢话语。他开始讨厌人、害怕人，觉得自己已经受够了，但是……

    “谢谢。”三上说道。这个坐在旁边的年轻女警是他可以信任的极少数人之一，这点他从来没有怀疑过。

    “别这么说……”美云羞红了脸，把背脊打直。

    这个女孩的个性太正直了，老实到有时候会让人替她担心。在选择女警这个职业的时候，她就怀抱高人一等的勤勉与洁癖，让三上