中禅寺以令人胆寒的眼神看着鸟口。

    “河童——你刚才提到的妖怪，河童拥有数不清的真面目。但是它的母体……仍然是使役民。”

    “是吗？不是青蛙之类的吗？”

    “青蛙也是一部分。关于河童，多多良非常熟悉。要是让他讲述起河童渡来说，可是相当长的唷。”

    多多良咳了一下：

    “我随时可以说明。”

    “唔嘿，我心领了。……可是河童是舶来品吗？从哪里来的？”

    “大陆。河童渡来传说流传在九州熊本的球磨川流域。那里传说河童来自于黄河，可是妖怪不可能真的渡海而来，所以这部分不需太过在意。但是在那个地方，小孩子跳进河川时，必须念诵咒文：欧雷欧雷迪来他。”

    “什么？听起来好像佛朗明哥。”

    “嗯，应该不是日本话。也有人用外国话——中国话来解读这段咒语，对吧？”

    中禅寺问多多良。

    “嗯，我也试过几次，但还是不明确。不过前半段欧雷欧雷也可看成是‘我等吴人’的意思。说到吴，就是苏州扬子江。”

    “扬子江？”

    “那一带现在仍然有水上居民呢。他们被人以中国水神——河伯这个名字称呼。河伯是水神，但是水上居民在过去，也是受到歧视的一群。”

    受到歧视的水上居民。

    “那些人就是河童？”

    “不是。虽然也是。不管怎么样，中国的水神河伯是河童真面目的一部分。而河伯同时也是受歧视民的称呼。更进一步说，传说吴人断发文身，长于水练，善于灌概土木工事。是水民。”

    “工事……是技术者呢。”

    “没错，河童是工匠。”中禅寺说。“过去，著名的工匠赋予木偶人形生命，在工程中使唤。完工以后，那些人偶被丢进河里，成了河童——这种所谓河童起源人形化生说流传在全国各地。河童也是参与治水、土木、木工的工人。在《尘添壒囊抄》里查询木工一项，可以看到完全相同的故事——不过里面说是女官和木偶人形交媾生子——而他们的子孙被视为紫宸殿的木匠。”

    “都是木匠。”

    “不仅如此，”中禅寺接着说。“阴阳师安倍晴明经常使役式神，传说晴明让式神守候在一条戻桥下。根据一说，这个式神是个人偶，而且还与女官生下孩子。这个孩子被扔进河川里，成了居住在桥下的河原者——后世受歧视民的祖先。”

    “唔嘎，这太惨了。”

    “很惨呀。是现今完全无法想象的歧视性传说。可是呢，这个式神也写做织神，念做shikijin，有时候就直接写成职人（shikijin，即工匠）两个字。”

    “又是职人吗？”

    “对。河童——工人——受歧视民——式神——职人，这些词汇全都指称同一样事物——使役民的另一面。”

    “可是……再怎么说他们都是人吧？把他们当成妖怪太过分了。就连糟粕杂志也不会写出这种歧视言论。”

    “不是这样的，鸟口。”中禅寺说道，搔了搔下巴。“他们原本的确是人类……但是呢……假设有人受到歧视，这些人居住在共同体之外，由于是外部的居民，因此也就等于是异人。”

    “妖怪。”

    “不是妖怪，是异人。自外地来访，带来福祸的异人，是神也是鬼。还不是妖怪。”

    “以折口老师的方式来说，是‘客人’呢。”多多良说。

    “嗯，是啊。这些异人随着社会构造变化，被纳入社会体系当中，进入共同体内部。此时，人们等于是接受了活生生的异人。听好了，重点就在这里。”

    “重点是吧。”