，仔细想想，可能只是普通的恶作剧。你说是吗？”

    “我不知道……”欧璐芝畏缩地张望四周。“——大家都说不知道。其实，何必隐瞒呢？”

    “就是这一点，欧璐芝。”

    “嗯……？”

    “或许，大家想得太严重了。说不定凶手先生只是不好意思承认。”

    “——我不知道。”

    “你想凶手会是谁？”

    “这个……”

    “也许是艾勒里。不过——艾勒里才不会不好意思承认呢！哈哈——说不定是陆路那位少爷。”

    “陆路？”

    “以他的个性，很有可能喔！陆路满脑子推理小说，说不定一时淘气来个恶作剧。”

    欧璐芝垂着眼，不置可否。随即缩起浑圆的肩膀。

    “我怕……”喃喃地自语。

    那是她的由衷之言。对于那些塑胶板——始终无法认为是单纯的玩笑，总觉得有股强烈的恶意……。

    “我根本不该来的。”

    “你胡说些什么呀！”阿嘉莎露出爽朗的微笑。

    “喝完茶到外面呼吸新鲜空气吧！这个连白天也阴沉沉的，周围的十面墙更是怪异。——也许是我多虑，其实没什么好担心的，对吧？”

    艾勒里坐在海湾的栈桥上，凝神注视深沉的水色。

    “实在令人担心，艾勒里。”站在旁边的陆路开口道。

    “——嗯？”

    “你应该知道，今天早上的塑胶板。”

    “哦。”

    “不会是你干的吧？”

    “别胡扯。”

    从刚才就一直这个样子，无论陆路说什么，艾勒里总是头也不回，心不在焉地回答。

    “可是，连‘侦探’和‘杀人凶手’的牌子都不缺，很像你的作风。”

    “我怎么知道？”

    “别这样，说说而已。”陆路缩起圆圆的肩头，蹲了下来。“总之，你不觉得只是一般的恶作剧吗？”

    “我不那么想。”断然说着，艾勒里双手插入短外套口袋。

    “当然，我希望能那么想……”

    “为什么不是恶作剧？”

    “没有人承认。”

    “不错，可是……”

    “你不觉得手法太复杂了？”说着，艾勒里回头看陆路的脸。

    “如果用签字笔在图画纸或随便什么东西上面写写，还说得过去。特地割下塑胶版，用红色喷漆喷出黑体字……。要是我，才不会为了吓唬大家而这么大费周章。”

    “这么说……”陆路摘下眼镜，开始擦拭着。“你觉得真的会发生命案？”

    “可能性很大。”

    “这……你说得倒干脆。发生命案就是会出人命，而且死的不止一人。如果那些塑胶板是杀人的预告，会死五个人……。怎么会有这种事……”

    “很无聊吗？”

    “当然无聊，又不是小说或电影……。难道那些塑胶板扮演和‘印弟安玩偶’同样的角色？如果‘凶手’连‘侦探’也干掉然后自杀，不就成为‘一个也不剩’的局面了吗？”

    “大概是吧。”

    “艾勒里，我们为什么非死不可呢？”

    “你问我我问谁？”

    顿时，两人默默看着打在岩石上的波浪。比起昨天，潮声似乎来得更凶猛，水色也更阴暗。不一会儿，艾勒里缓缓站起说“回去吧，陆路，这里太冷了。”

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    浪涛声震耳欲聋。

    那声响宛如狂暴巨人的鼾声，伴随动摇人心的不安，将他们带往更阴沈的思潮……。

    晚餐刚刚