掉吗？”我向二人问道。光照师父告诉我，祠堂曾经重建过两次。

    “要去祠堂的话，必须经过这条通廊。想从其他地方侵入，是完全不可能的。”

    “从海上坐船能进来吗？”

    我扶着通廊的护栏，向海面探身望去。沥青一般漆黑黏稠的海浪，缓缓逼近，被灯光一照，泛着粼粼的、猩红色的波光。

    “这里的海水很浅，船肯定进不来。”光照师父自信地说道。

    “涨潮的时候也不行吗？”

    “就算涨潮，这边的海面，也不会涨髙多少。”

    “要是这么浅的话，人能够直接涉水过来吗？”

    “也不行，海底跟沼泽似的，人要是走上去，会立刻陷入泥潭，侵入者很有可能丢掉性命。”

    走过约五十米长的通廊，即将到达祠堂的时候，光照师父突然停住了脚步，向主宅方向回过头去。我也跟着转过身。

    主宅面向海面的一侧，仿佛涂了磷粉一般，闪闪发光，如果有人从对面过来，我们马上就能注意到。

    接着，我们推开祠堂入口的拉门，踏入祠堂内部。祠堂深处设有祭坛，天花板上摇摇晃晃地，悬着一只六十瓦的灯泡。这间祠堂供奉的是稻荷神，因此没有佛坛，只有一个进行神道仪式的祭坛。

    粗略一看，堂内还真是毫无情趣。光照师父背向祭坛，在坐垫上坐了下来，挥挥手，让我和多多良老人也坐下。

    多多良老人关上拉门，从堆在入口边的坐垫里，抽出两个铺在地上。

    “我们就在这里聊吧，虽然有点冷。”

    光照师父和多多良老人，互相点头致意后，开始向我讲述在“浮身堂”这个舞台上，发生的种种离奇事件。

    八个月前——

    在“浮身堂”，新见严一郎的儿子修平，发生了意外，对外是如此宣称的，但是，修平上吊的传言，还是不胫而走。

    不肖子新见修平，是新见家族里的唯一的儿子，从小就享尽万千宠爱。没想到适得其反，过分的溺爱，使修平变成了浪荡子。跟严一郎的弟弟小次郎一样，从小随心所欲。正因为父母任其所为，才导致了他们俩的堕落。

    修平高中时，寄宿在新潟的远亲家，从新潟市内的私立髙中毕业后，去了东京的私立大学。似乎是在东京，开始学会玩乐的。大学期间，他一次也没有回岛探亲过，大学刚毕业的那几年，更是音讯全无。但是，严一郎每个月汇到修平账户里的生活费，都会被定期取走，因此可以确定，修平还活着。

    一年前，修平终于回到岛上。他毫无征兆的突然出现在新见家，身心俱疲，那样子活像个落魄的妓女，完全看不出是个只有二十八岁的年轻人。

    回来的新见修平，号啕大哭着向双亲俯首认错，所有人都大吃一惊。一向任意妄为的儿子做出这种事，说明事态十分紧急。

    修平的话语含糊不清，大致情况是赌博欠了一大笔债，被暴力团伙逼着还钱，逃回岛上就是为了躲债。修平以为，在东京没人知道，他的故乡在哪里，这下就万事大吉了，但是，追债的都是黑社会，调査户籍，不过是小菜一碟。讨债的家伙追到岛上来，应该只是时间问题。

    那之后过了几个月。与预料的恰恰相反，没有人追到岛上。就在大家都私下松了一口气的时候，事件突然发生了。

    当时漫长的冬天终于过去，春天悄然来到。海面波光粼粼，渔港生机勃勃，岛民们的情绪也渐渐高涨。这时，修平为了忏悔自己的恶行，提出要去“浮身堂”，闭关祈祷。

    信仰对于一个人来讲，至关重要，所以，当家的严一郎不可能说不。不过，事件发生之后，当家的脑海里，曾掠过祠堂不祥过去的传闻，这一点他只对光照师父一人说起过。