特别强调一下斯比勒的摄人魂魄的吸引力：她的魅力太强大了，以至于埃德温心甘情愿地做出了这些事情。当然，匹国特也被她……其实，您有亲身体会，您自然最清楚她的魅力。”

    我半晌无语。通过简短的几句话，欧文揭开了看起来神秘莫测的秘密。就像他自己说的，每一个无法理解的因素都得到了合理的解释。

    “至于斯比勒在案发后的怪异举动，我也可以给出很合理的解释，”欧文继续说，“不过要理解她的行为，就必须从纯粹的心理学角度考虑。哈尔曼小姐的证词说有人在袭击处于梦游状态的斯比勒，再加上埃德温的房间里的混乱状况，我认为斯比勒坚信这是‘混乱之王’干的。同时，她对于梦境中出现的场景也产生了怀疑。她认为她和埃德温之间的搏斗只是一场噩梦，并没有真正发生过。基于她自己的想法，斯比勒在心里形成了一整套‘事实’。她宣称埃德温在十点就离开了‘工作间’，因为她认为这就是实情。当然，偶尔也会有一些东西刺激她的神经、会有灵光突现的回忆--她会有瞬间的清醒。尽管斯比勒外表很脆弱，她从来不会崩溃--就像童话故事中的芦苇一样；她会用全部的力量来抵抗那些瞬间的清醒的意识，她绝不屈服。对于斯比勒来说，能够证明她的无辜的最有力的证据就是‘混乱之王’的存在。如果是‘混乱之王’杀死了埃德温，那么埃德温痛苦而漫长的死亡就不是她的过错了。于是她的潜意识希望‘混乱之王’确实存在，她内心深处的愧疚促使她想办法让‘混乱之王’复活……”

    “在她梦游的时候，她的梦境就是‘混乱之王’复活了……”

    “就是这样的。我所能推断的就这么多了。您必须承认，我的这个解释很符合后来发生的事情。想想看，就是在埃德温死后，人们开始在曼斯菲尔德家附近看到‘混乱之王’的身影。在圣诞节期间，这个‘混乱之王’频繁现身。人们常常在夜里隐约看到它的影子，还会在窗玻璃上看到转瞬即逝的惨白的面具。还有另一个值得注意的特点：在正常状态下，斯比勒对于‘鬼怪’最为警觉。这很好理解：她感到恐惧的程度是和她相信‘鬼怪’的程度成正比的，而‘鬼怪’的存在正好能证明她是无辜的。”

    欧文陷入了沉默，他出神地望着手上拿着的精美的瓷器。但是他心思显然不在瓷器上，我从他的眼神里察觉到一丝奇怪的苦涩之情。

    “我们至少可以说，这个悲惨的故事从头到尾都是巧合在作怪……”他低声说。

    “您刚才还说是和艺术有关……”

    “当然和艺术有关系，而且完全超出您的想象。”

    我皱起了眉头，然后我问：“说到巧合，您是不是想说那起‘意外’和埃德格·佛布的谋杀计划之间的联系？”

    “……或者说谋杀匹国特的凶手。”

    “谋杀匹国特的凶手？”

    “是的，我就是这个意思。您难道真的相信最后一次招魂会上出现了真正的‘幽灵’？您认为是一个‘幽灵’让匹国特到湖边去会面？”

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    注释：