“既然我们已经讨论过了无脚印诡计的第一种可能性——当然，这只是十分局限的一种情况：限定了太多的条件。”

    “如果凶手有钥匙，他也可以在体育馆里做一个更简单些的吊车：或许连翻斗都不需要。”，夏哀评价道，“我却要赞赏你，杜拉斯：你设计了一个华丽且可行的诡计。”

    “如果他有钥匙。”，杜拉斯对这个假设反应强烈，“他会使用一个更华丽的诡计——哈，那被我归在第二种可能性中。噢，您愿意讨论那个，但我却想再等等。”

    “是因为第三种可能更加简单么？”

    “是的。正是如此。”，他回答道，“留下不被注意的脚印——这只能算是小诡计。”

    “第一个支类就是——脚印很小，小到不被人注意。”

    “曾有人写到使用高跷：最早是法国人用这个诡计，然后被日本人写进小说里。”，杜拉斯说道，“削尖高跷的脚端，再使用一根特制的拐杖，可以让脚印变得比梅花鹿蹄还要小巧。如果凶案在森林中，这就还有一个变种：凶手使用矮高跷，来模仿动物的足印。”

    “但这需要技巧。足印越小，行走就越困难。而且，四足偶蹄类动物的脚印，老练的猎人一眼就能分辨出前后脚蹄印的差别。想要模仿，并不容易。”，夏哀回应道，“一个较好的改进，是在鞋上下工夫——我的一位朋友，在作品中尝试将足球鞋底的钢钉延长。这样一来，除了抬腿要高之外，在雪地上不留痕迹地行走，也不需要特别的技能训练。”

    “对地面有严格要求。”，杜拉斯摇摇头，“体育馆使用了大理石地砖，凡是要将脚印改小的方式，无论哪种，在雪融化之后，都会留下无法磨灭的划痕。使用较粗的木高跷或许可行，但终究要结合之前提到的、准备人型模板的麻烦方式，而且……感觉上也比较笨拙。”

    “最自然的方法，当然是让玛格丽特真正冻死在体育馆里——用低温和降雪带来的潮湿来夺去她的生命。但若按照之前的思路，对迷药用量的控制就必须相当精确：这对于一个没有做过测试的个体来说，困难是相当大的。”

    “我在原始构思中也想到过这点。为了达到实验的要求，我曾将玛格丽特设置为凶手的情人，但最后却背叛了他——这能够满足动机。这样一来，他就有机会测试迷药的用量，抗药性的修正则可以忽略不计：毕竟只是小说。”

    “另一个支类是——利用特殊的形状。”，夏哀将主题推进了一步，“这个诡计我曾写过，就是类似梧桐树叶的形状。”

    “没错，也是《荒野猎人》中的诡计。”，杜拉斯马上回应道，“算是高跷诡计的一种改进——还是利用比较便于掌握的木高跷，脚部不规则地敲上一些长钉，落地和起脚的时候都带上少许旋转，让足印周围松动的新雪陷落下去，使每一个脚印都不大相同，形似天然。”

    “接着拾取一些新落的梧桐树叶，如果雪还在下的话，就抖落上面的积雪，将这些叶子安置在雪地的空洞上，就像是一个个捕猎陷阱一般。”，夏哀补充道，“如果雪不下了，就按照原样放上去，尽量让它们显得自然些，和周围其它积了少许雪的树叶没有任何区别就是最好。”

    “远离尸体的路线也得小心选取，都得是多出一片树叶也不会显得突兀的地方：一大步、一小步；一会儿左，一会儿右……要走得像落叶一般，毫无规律。”

    夏哀先生站起身来，走到房间的小吧台那儿，开始打量起客房里的常备酒品：

    “喝点什么么，杜拉斯？”，他挑出一小瓶波本，“威士忌如何？冰柜里有碎冰。”

    “如果有冰咖啡的话，就是最好。”，杜拉斯扭头答道，“我不喜欢在讨论的时候摄取酒精——那会严重影响我的判断力。”

    夏