了。”

    “啊，那不好，”她说着，摇摇她的头，“母亲造就男人。谁养育你，你父亲？”

    “不是，亚当斯太太。”

    “太忙于赚钱？我最后看到他的时候他不比一只初生的牛犊大。再也没回到辛恩隅来。你父亲怎么样了？”

    “他也去世了。”

    那双敏锐的眼睛研究着他：“你有你祖父霍瑞斯·辛恩的嘴巴。顽固。而且我不喜欢你的笑容。”

    “抱歉。”约翰尼嘟嚷。

    “那后面什么都没有。你结婚了吗？”

    “老天，没有。”

    “应该要有，”芬妮·亚当斯婶婶决定，“有个女人会让你成为一个男子汉。你是做什么的，约翰尼·辛恩？”

    “什么都没做。”

    “什么都没做？”她大骇，“可是你这样是不对的，孩子！为什么，我已经九十多岁了，我还找不到时间去做一半我想要做的事！从来没听过像你这种的。你多大了？”

    “三十一。”

    “那你什么都没做？你很有钱吗？”

    “穷得很。”

    “你不想去做一些事吗？”

    “当然想。但我不知道要做什么。”

    “但你是被训练成什么都不做的吗？”

    约翰尼大笑：“研读法律，或正准备开始。战争把那打断了。然后我似乎就不知道该做什么。有些飘忽，试过一样又一样。朝鲜战争爆发，我又跳进去了。从那以后……”他耸耸肩，“我们谈谈你吧，亚当斯太太。你是个更加有趣的主题。”

    但是那缩皱的嘴并不松懈：“不快乐，对不对？”

    “快乐得像只云雀，”约翰尼说道，“有什么不快乐的？你知道今天是我的幸运日吗，亚当斯太太？”

    她把他柔软的手放在她薄纸般的双手间：“好吧，”她说道，“不过我不会善罢甘休的，约翰尼·辛恩。我们需要好好地长谈一下……”

    十一点时辛恩法官和他一起走在辛恩路上，经过教堂转进亚当斯的大门，穿过一个充满芳香紫罗兰、玫瑰和山茱萸树的花园，来到简单的石梯，上方则是高达两层楼的优美大门及陡峭的屋顶。她就在那里，这位美妙的老妇人，用冷淡的热忱接待她的邻居们，对每个人说一句话，特别尖锐的则是给法官。

    她的房子就像她本人一样——干净、古老并充满美丽。

    到处都是色彩，同样鲜艳的色彩也挥洒在她的画布上。挤在前廊的辛恩隅居民们好像也因此而鲜明起来，变得简单又充满生机。有许多的笑声及玩笑声，前廊里处处是浓浓的友谊。约翰尼推断芬妮·亚当斯婶婶开放门户的场合是沉闷的小村生活中精彩的大事。

    老妇人准备了许多牛奶、大盘的饼干以及高耸的冰淇淋给孩子们。约翰尼品尝了蓝莓松饼、玉米面包、酸苹果果冻、小红果莓酱以及葡萄奶油，还有咖啡、茶和鸡尾酒。她不停地给他吃，仿佛他是个孩子一样。

    他跟她在一起的时间很少。她坐在他旁边，穿着一件黑色高领的长洋装，没有装饰品——除了一个老式的玛瑙项链表，她用一条金链子戴在脖子上。他们谈论着许久以前的事，那时她还只是辛恩隅的一个小女孩，那些日子里事情是怎么样的。看来回顾过去是老年人特有的愚行。

    “年轻人不能活在他们亲戚的过去之中，”她微笑着说道，“生命就是试着去破坏计划。死亡就是在牵引机的年代里用手犁田。改变没有什么不好。到最后都是同样好的事情存活下来——我期待你们会说这是‘有价值的’。不过我喜欢跟得上时代。”

    “然而，”约翰尼也笑着说，“你的房子里却充满了最美好的古董。”

    ——死亡，他寻思，是静静地站在咫风的中央。