以这是最最下策。

    想来想去，除了要山木的命外，别无他法。

    小田在脑子里进行了许多设想，最终他决定采取这种办法。

    而且更重要的是这样一来就不用命令或委托任何人了。他自己来解决就好……否则，比如委托林来做的话，那么就等于埋下了被他要挟的种子。

    这样一来，小田就会在他一直坚信是胡说八道的推理小说的世界里把自己隐藏起来……

    五天后，小田邀请山木一道吃晚饭，说是要谈一谈有关女儿的事情。对方没有任何怀疑就满口答应了。

    他们先在饭店的大堂会合，然后就在那儿的餐厅吃了晚餐。吃饭时，小田把澄子之前的未婚夫井口的事情告诉了山木。

    “那个，也不是自杀，虽然最后警方认定是意外事故，但实际上其中还有一些别人不知道的事情。”

    “真的吗？那是什么呢？关于井口先生的事情，我也听说过，井口先生的公寓就在我家附近，所以最初跟澄子小姐交往时我还觉得是一种缘分呢。”

    “这样看来，澄子已经跟你说过了，是吗？”小田歪着头，通常情况下女人会将以前男朋友的事情隐藏起来的，澄子究竟为什么要告诉对方这件事情呢？

    “嗯，听说是一位非常出色的年轻职员呢。”

    “实际上这件事……”小田突发奇想，“他的死，实际上同澄子有关。虽然这话没和澄子说过，但我始终是这样认为的，因此常常为此而苦恼。”

    “是因为澄子小姐吗？”山木好像受到了某种打击，停下了手中的叉子。

    “是的，小田澄子这个名字，我找人看过了，说是克夫的名字。虽然我不相信这样的说法，但是现实中的井口君就是这样原因不明地死了……所以，如果山木君同澄子结婚的话，那么在此之前最好去做一下健康检查……”

    毫无疑问这不是真的。小田是想让山木打消和澄子结婚的念头，否则也难逃死亡的命运。这样说，也算是小田最后的抵抗吧。

    “啊，是这样啊。如果是这样的话，那就不用担心了，我会及时采取措施的……”山木开心地笑了。而且开始把叉子在手中转动起来。看来他根本就不相信关于名字的说法。

    很快二人吃完了饭走出了饭店。

    两个人走在街上，小田问他是否愿意再到酒吧喝一杯，山木很高兴地说愿意陪同。

    二人并肩走了一会儿，小田从口袋里拿出了口香糖放到嘴里，“刚才的菜咖喱味道很浓啊，口腔里口气很重的话，小姐会讨厌的，怎么样，你不来一颗吗？”小田说着递上了一颗口香糖。

    “噢，谢谢。在银座喝酒，是要学会一些东西啊。”山木好像是要附和小田似的这样说着，并把口香糖放进嘴里。

    小田慢慢地加快了脚步。因为有必要同山木拉开距离。

    他像是在数自己的脚步似的向前走着。时间就这样一步一步地过去了。

    山木应该已经咀嚼了口香糖了吧。那上面涂抹了氰化钾。在数到二十之前就会出现症状。

    十五、十六、十七、十八……小田没有回头就这样一直向前走去，十九、二十，已经解决了吧。

    然而小田还是没回头，他低着头继续向前走，要避免同熟人打招呼，因为那样以后会很麻烦。

    二十九、三十，还没有……他克制着要探个究竟的念头。

    他很清楚，这一段路是多么重要，如果平安地度过这一段时间，那么他就不会被怀疑了。

    四十九、五十。

    小田停住了脚步，转过身去，在离他大约有二十几米远的地方聚集着一群人……

    成功了。小田在心底庆幸。正好就在他旁边不远处有一个出租车停车站，