元打发职工走后，他也似乎着实地害怕起来，他曾经想过，尽管花费那么大的气力挖土，实际上是不会有死尸的，但是当询问他挖掘的目的时，他回答说，“是想过，可能会发现尸体，总之，前言不搭后语。”

    “可是这不是很奇怪吗？”

    三村这么问了一句，“他特意入夜才开始干活的吧？这就说明害怕别人看见，同时不也就证明，是估计有可能发现尸体之后才动工的吗？”

    “不，据他的辩解，他并没有料到会发现尸体之后才开始干的，因为那里是县有林区，如果擅自进入林区干这种事，一经被当地人发现，会受到训斥而感到难堪，所以决定，到了晚上等没有来往车辆的时候动手的，这就是他的解释。”

    “那里是大白天行人和车辆很频繁的地方吗？”

    “前边不远处有个小小的温泉，县里公路直通那里，来兜风的车辆不少，还有，徒步旅行的青年男女也路过该地。”

    “要照这么说，尸首是掩埋在离马路不远的地方啦？”

    “不，找到尸体的地方能够距离公路50米，朝这个方向有林间通道，他们把车开进通道，用车灯照明作业的。”

    平田从员警手册上撕下一页，在上边画了个略图。

    “但是，即使他说的是事实，那么他出于什么动机搞这种作业呢？尽管是个中小企业，作为一名经理……”

    “岛元是受小田原友子的委托，据说，她一直非常惦记丈夫，抱着幻想，要求挖一挖，这是在小田原友子的请求之下才这么干的，因为成问题的那张照片，是岛元拍的呀，所以，照片上出现友子丈夫的面孔这件事，岛元自己也觉得非常奇怪，他为了给自己找到一个明确的答案，也要在那里挖一挖，想弄清有没有尸体……他说的话大意是这样的。”

    “哈哈，他就是拍照片的那个男人吗？”

    三村冷笑了一声，恰当的说，这种冷笑是自然流露的。

    尽管友子那么热心地向三村打听，但最后还是求了名叫岛元的那个人，对此，三村深感遗憾。

    当然，假如友子请三村帮忙挖掘的话，三村不一定会贸然应允，从这种意义上来说，三村并不是值得信赖的人，友子一定是意识到了这一点。

    “另一方面，据小田原友子说，她是受了三村先生的启发，她说：三村先生这个人对灵魂问题很有研究，这位三村先生说：‘我丈夫的尸体就埋在这里，所以我无论如何也想弄个水落石出，挖一挖看，要是没有，那就完事大吉，但是连挖一下都不肯，说不定真的埋在那里呢，想到这里真是坐立不安，她说的这些理由，不是不可理解的，她讲的这些是不是事实呢？其次，你为什么和她谈这些话呢？我们就是为了弄清这些问题才来向您请教的。’”

    “那么……”

    吉野接着平田的话，好象进一步叮问似的说：“您刚才谈的全是事实吧？最近就要请您写成书面材料了，那个时候再改正可就麻烦啦……”

    “呃，全是事实，我是按事实陈述的。”三村注视着吉野，果断地这么说。

    <er h3">六

    《三叶草周刊》准备正式报导这个“显灵照片的事件”。

    这个杂志本来就是喜欢登载所谓显灵现象的周刊，况且编辑部中有一个人卷入此案，它这样做是理所当然的了。

    决定这篇稿子由两位元年轻的采访记者负责搜集原始材料，然后由三村归纳整理，写成文章。

    有的妇女周刊的编辑部采用这种方法：编辑部成员不写文章，把记者搜集的素材交给社外的作家撰写，可是则规定了编辑部成员写稿的制度，这是为了明确编辑人员职责的缘故。

    给三村配备的采访记者是吉山和原两人